Un equipo de la Universidad de Harvard ha conseguido, por primera vez, crear en laboratorio neuronas corticospinales funcionales, el tipo de célula clave para la transmisión de órdenes del cerebro a los músculos. Este logro, publicado en eLife, podría transformar la investigación y el desarrollo de terapias para la esclerosis lateral amiotrófica (ELA) y lesiones medulares graves.

¿Qué son las neuronas corticospinales?

Las neuronas corticospinales son el "cable maestro" del sistema nervioso motor. Nacen en la corteza cerebral y envían axones largos que atraviesan la médula espinal para conectar directamente con los músculos. Su degeneración provoca la pérdida progresiva de la fuerza y del control motor, como ocurre en la ELA.

El experimento de Harvard

El laboratorio dirigido por el neurobiólogo Jeffrey?Macklis utilizó células progenitoras NG2, presentes en la corteza adulta, que normalmente generan oligodendrocitos (células de soporte). Mediante una combinación precisa de señales químicas que activan programas de desarrollo embrionario y bloquean rutas inhibitorias, lograron reprogramar esas células para que adoptaran la identidad de neuronas corticospinales.

Tras la exposición, las células empezaron a elongar axones y a presentar marcadores genéticos y fisiológicos idénticos a los de las neuronas motoras naturales, demostrando funcionalidad completa en cultivo.

Importancia para la medicina

Contar con neuronas corticospinales en el laboratorio permite estudiar, con gran precisión, cómo se deterioran en la ELA y en lesiones medulares. Además, brinda un modelo humano para probar fármacos y diseñar terapias de regeneración antes de pasar a estudios en animales.

El equipo planea ahora optimizar la dosis y los tiempos de exposición a las señales químicas y avanzar a pruebas en modelos animales, pasos necesarios antes de considerar aplicaciones clínicas en pacientes.

Perspectivas y limitaciones

Si bien el hallazgo no constituye una cura inmediata, abre la puerta a la medicina regenerativa dirigida al sistema nervioso central, un área históricamente desafiante por su escasa capacidad de autorrenovación.

La investigación está disponible en la revista eLife y la Universidad de Harvard ha señalado que continuará explorando la viabilidad de trasplantes de estas neuronas y de estimular su regeneración in vivo.

Fuente

Infobae, 12?febrero?2026 – https://www.infobae.com/salud/ciencia/2026/02/12/un-avance-para-la-neurociencia-harvard-crea-neuronas-motoras-que-podrian-revolucionar-el-tratamiento-de-la-ela/