El cáncer de colon, una de las neoplasias más comunes a nivel mundial, a menudo avanza sin síntomas claros. Sin embargo, existen señales de alerta y factores de riesgo que permiten detectarlo a tiempo. Expertos advierten sobre el creciente número de casos en menores de 50 años y enfatizan la importancia de los controles médicos regulares.

¿Qué es el cáncer de colon?

Se trata de una enfermedad oncológica que se origina en el intestino grueso, generalmente a partir de pólipos que crecen en su revestimiento interno y pueden convertirse en tumores malignos si no se detectan y tratan.

Incremento de casos en adultos jóvenes

Históricamente se asociaba a personas mayores de 50 años, pero en los últimos años la incidencia en menores de esa edad ha aumentado notablemente. Según la BBC, la obesidad, el sedentarismo y dietas ricas en carnes procesadas y bajas en fibra son los factores más citados.

Señales de alerta

• Presencia de sangre en las heces (roja o de tono oscuro).
• Cambios persistentes en el hábito intestinal: diarrea, estreñimiento o variación en la consistencia de la materia fecal.
• Dolor abdominal recurrente, hinchazón y sensación de evacuación incompleta.
• Cansancio inesperado, pérdida de peso sin causa aparente y anemia.
• Obstrucción intestinal con dolor intenso y dificultad para evacuar.

Factores de riesgo y prevención

La edad sigue siendo determinante, pero el estilo de vida ejerce un papel central. El consumo elevado de carnes rojas y procesadas, tabaquismo, consumo excesivo de alcohol y sobrepeso aumentan la probabilidad de desarrollar la enfermedad. Los antecedentes familiares de cáncer de colon o síndromes genéticos específicos también son relevantes.

Una dieta rica en frutas, verduras, cereales integrales, actividad física regular e hidratación adecuada pueden reducir significativamente el riesgo.

Diagnóstico y tratamiento

La colonoscopia es el método de referencia: permite observar el interior del intestino y extraer pólipos cuando sea necesario. En casos avanzados pueden emplearse estudios complementarios.

Cuando se detecta en etapas tempranas, la tasa de supervivencia a cinco años supera el 90?%. El tratamiento incluye cirugía, quimioterapia, radioterapia y terapias dirigidas, adaptadas según el estadio y las características genéticas del tumor.

Recomendación de los especialistas

No minimizar los síntomas persistentes y realizar controles médicos periódicos, al menos a partir de los 50 años o antes si existen antecedentes familiares, es clave para la detección temprana y mejora del pronóstico.