Desde la Estación Espacial Internacional, astronautas captaron una imagen asombrosa: Salinas Las Barrancas, un lago salado en Buenos Aires con forma de corazón y tonalidades rosadas que se extiende por casi 10 kilómetros, convirtiéndose en un fenómeno natural único que combina ciencia, biodiversidad y belleza paisajística.

Un hallazgo que enamora desde la órbita

La NASA ha difundido una imagen captada desde la Estación Espacial Internacional que revela un sorprendente corazón rosa en territorio argentino, visible desde cientos de kilómetros de altitud. La instantánea, publicada por el Observatorio de la Tierra de la agencia espacial estadounidense, muestra la singular morfología de Salinas Las Barrancas, un lago salado situado en la provincia de Buenos Aires que ha capturado la atención del mundo entero. El enclave, también conocido como Laguna de Salinas Chicas, se localiza a unos 53 kilómetros de Bahía Blanca y su silueta adopta una forma que recuerda inequívocamente a un corazón, mientras que su tonalidad rosada contrasta de manera espectacular con el entorno árido que la rodea.

Dimensiones y características geográficas

El diámetro de esta formación natural alcanza aproximadamente 10 kilómetros en su punto más ancho, lo que la convierte en una estructura perfectamente distinguible desde la órbita terrestre. Se trata de una cuenca poco profunda que se llena de agua tras episodios de lluvias intensas. Sin embargo, la fuerte radiación solar característica de la región pampeana acelera notablemente el proceso de evaporación, dejando al descubierto extensas planicies cubiertas de cristales de sal. Este ciclo natural de llenado y evaporación es fundamental para comprender su apariencia cambiante a lo largo del año.

El secreto detrás del color rosa

La llamativa coloración rosa que ha cautivado a los astronautas no es producto del azar, sino que responde a procesos microbiológicos fascinantes. El protagonista principal es el alga Dunaliella salina, un organismo extremófilo capaz de prosperar en ambientes con alta concentración salina. Según detalla el Smithsonian Magazine, durante la temporada húmeda disminuye la salinidad del agua y esta adquiere matices rojizos o pardos. Sin embargo, cuando la evaporación incrementa la concentración de sal, el equilibrio biológico cambia radicalmente: la reducción de Dunaliella salina permite que arqueas y bacterias dominen el ecosistema, intensificando el característico tono rosa. Este fenómeno convierte al lago en un verdadero laboratorio natural donde interactúan factores climáticos y biológicos de manera única en el planeta.

Producción salina y actividad económica local

El Observatorio de la Tierra de la NASA detalla que estas superficies salinas son explotadas por la población local mediante técnicas tradicionales que se han transmitido por generaciones. Dos veces al año se extraen hasta 300.000 toneladas métricas de sal, una actividad que se desarrolla entre estaciones lluviosas y que depende del delicado equilibrio hídrico del enclave. Esta producción representa una importante fuente de recursos para las comunidades cercanas y demuestra cómo la actividad humana puede coexistir con fenómenos naturales de extraordinaria belleza.

Un ecosistema sorprendente en condiciones extremas

A pesar de la elevada salinidad que caracteriza al ambiente, el entorno alberga vida adaptada a condiciones extremas que resulta notable para los científicos:

• Vegetación halófila: plantas especializadas que crecen en los márgenes del lago, adaptadas a suelos con alta concentración de sal.
• Cardenal amarillo: una de las aves más vistosas de la fauna argentina, que encuentra refugio en este ecosistema particular.
• Flamenco chileno: sus icónicas tonalidades rosadas dependen directamente de los carotenoides presentes en su dieta, pigmentos que proceden de los microorganismos y pequeños crustáceos que habitan las aguas saladas.

Esta cadena trófica demuestra cómo la vida se adapta y prospera incluso en los ambientes más desafiantes del planeta.

Valor científico y difusión internacional

La imagen captada por la NASA no solo destaca por su innegable impacto visual, sino también por su significativo valor científico. Desde cientos de kilómetros de altitud, la agencia espacial documenta cómo la interacción entre clima, salinidad y microorganismos modela paisajes únicos en la superficie terrestre. El descubrimiento coloca a esta formación argentina como un fenómeno natural de relevancia global, atrayendo el interés de científicos, naturalistas y turistas de todo el mundo que buscan comprender y apreciar esta maravilla geológica. La difusión de estas imágenes desde el espacio refuerza el valor del programa de observación terrestre de la NASA, que continúa revelando tesoros ocultos de nuestro propio planeta y generando conciencia sobre la importancia de preservar estos ecosistemas únicos.

Fuente: El Confidencial / NASA Earth Observatory