El actor mexicano protagoniza "Magallanes", la nueva película del cineasta filipino Lav Díaz que cuestiona el legado del explorador portugués y ofrece una perspectiva inédita sobre la colonización de Filipinas, presentada en el 23° Festival Internacional de Cine de Morelia.

Una mirada revisionista a uno de los navegantes más polémicos de la historia

¿Héroe o villano? ¿Pionero visionario o tirano despiadado? Estas son las preguntas que plantea "Magallanes", la nueva película del aclamado director filipino Lav Díaz, protagonizada por el actor mexicano Gael García Bernal, que se presentó en el 23° Festival Internacional de Cine de Morelia (FICM) en febrero de 2026. La cinta, con una duración de 164 minutos, se aleja del cine convencional de aventuras para ofrecer una reflexión profunda sobre Fernando de Magallanes, el navegante portugués que en 1519 inició la expedición que marcaría la primera circunnavegación del globo, aunque él mismo no sobreviviera para completarla.

Gael García Bernal: "Al cine hay que entrarle embarrándose de lodo"

Para García Bernal, interpretar a Magallanes representó un desafío monumental. El actor, quien nunca había actuado en portugués, tuvo que sumergirse en la investigación histórica y filmar en las junglas de Filipinas bajo condiciones climáticas extremas. "Jamás pensé en interpretar a Magallanes. Pero ahora que sé, ahora que es el personaje que debo interpretar, siento que hay algo de su gesta, de su viaje, que obviamente me inspira, me interpela, me apasiona", declaró el actor en entrevista con el FICM. El intérprete encontró una conexión personal con el personaje: "¡Claro, tiene que ser un latinoamericano quien interprete a Magallanes, tiene que ser un mestizo! También, si pensamos en quién va a interpretar a Cortés, quién va a interpretar a Pizarro, quién va a interpretar a todos estos personajes trágicos que son de alguna manera causantes de la vida que vivimos hoy en día, tienen que ser latinoamericanos absolutamente, porque de ahí venimos".

El legado contradictorio de Magallanes

La figura de Magallanes ha sido objeto de debate durante siglos. Entre los datos históricos más relevantes que contextualizan la película:

• 1519: Magallanes inicia su expedición con el apoyo del rey Carlos I de España, buscando una nueva ruta hacia las "islas de las especias" en Indonesia.
• 1520: Descubre el estrecho que conecta los océanos Atlántico y Pacífico, que hoy lleva su nombre.
• 1521: Muere en la Batalla de Mactán en lo que hoy son las Filipinas.
• 1522: Juan Sebastián Elcano completa la circunnavegación con solo 18 sobrevivientes de los aproximadamente 270 marineros que partieron.

Mientras algunos historiadores como Laurence Bergreen sostienen que las hazañas de Magallanes son "más significativas" que las de Cristóbal Colón, otros como Felipe Fernández-Armesto lo califican como un líder imprudente cuyo viaje fue un "fracaso rotundo" debido a la elevada mortalidad y la falta de beneficios económicos.

La película que cuestiona a Lapulapu

Una de las propuestas más provocadoras de Díaz es la duda sobre la existencia de Lapulapu, el cacique local considerado héroe nacional en Filipinas por haber dado muerte a Magallanes. "Para mí, es una especie de caso sin resolver, porque siempre aceptan lo que dijo Pigafetta, que Lapulapu mató a Magallanes, pero nadie lo vio", explica el director. En la película, se sugiere que Lapulapu podría ser una invención ficticia del cacique Humabon para intimidar a los conquistadores. Esta interpretación generó controversia en Filipinas cuando la película se estrenó en septiembre de 2025, dado el estatus legendario de Lapulapu como símbolo del nacionalismo filipino.

Enrique de Malaca: el verdadero primer circunnavegador

La película también rescata la figura de Enrique de Malaca, un esclavo que Magallanes compró en la ciudad malasia de Malaca y llevó a España. Tras 10 años de servidumbre, Enrique acompañó la expedición y, al llegar a Filipinas, se descubrió que hablaba la lengua nativa, lo que indica que se crio en la zona. Algunos historiadores sugieren que Enrique pudo haber sido el primero en completar la circunnavegación del mundo, al regresar a su región de origen después de haber estado en España.

La perspectiva filipina sobre la colonización

Díaz, como cineasta filipino, busca "equilibrar la narrativa, de incorporar también la perspectiva malaya. Porque siempre se trata de Magallanes, el punto de vista del hombre blanco". García Bernal destacó la importancia de esta visión: "Las Filipinas es un país que está en un constante proceso de descolonización. Se llaman las Filipinas por Felipe II, un rey que nunca fue ahí. Es un enclave religioso católico importantísimo, el más importante en Asia". Hoy en día, el 93% de la población filipina es cristiana, un legado directo de la llegada de Magallanes, quien introdujo el catolicismo en la región y regaló al cacique local Rajah Humabon la estatua del Santo Niño, que sigue siendo el mayor icono religioso del país.

El método cinematográfico de Lav Díaz

Díaz es conocido por su estilo cinematográfico distintivo, caracterizado por planos generales muy abiertos y tomas extensas. García Bernal describió la experiencia: "Lav pone la cámara y nosotros como actores encarnamos los personajes. El cine de Lav no comunica mucho. Entonces nosotros tenemos que encontrar estos personajes encarnándolos". El actor también destacó la filosofía del director: "Lo que menos me llama la atención del cine, son las películas diseñadas en un escritorio y que son consideradas películas que funcionan de una manera comercial perfecta. Lo que menos me llama la atención es el cine que no tiene mucha imperfección".

Contexto histórico: traición y paranoia

La película también explora las motivaciones oscuras de Magallanes. Como portugués que desertó a España, se había convertido en un paria tanto en Portugal como en Castilla. "Magallanes tenía la desventaja de no ser castellano, lo que reducía su autoridad sobre la nobleza castellana", explica João Paulo Oliveira e Costa, profesor de historia de la Universidad de Lisboa. "Sus capitanes castellanos aspiraban a controlar la expedición. El castigo debía ser brutal para disuadir nuevas rebeliones". Los motines fueron recurrentes, y en noviembre de 1520, uno de los cinco barcos de la flota, el San Antonio, desertó de la misión con toda su tripulación.

La travesía del Pacífico: más difícil que llegar a la Luna

García Bernal investigó profundamente las condiciones del viaje: "Para los exploradores de hoy en día, la NASA y muchísimas instituciones, Magallanes es como un héroe. Porque argumentan que llegar a la Luna es más fácil que cruzar el Pacífico. Porque por lo menos sabes que la Luna está allí y en el Pacífico no tienes idea de dónde estás". El cruce del océano Pacífico tomó aproximadamente tres meses y medio, con una mortalidad del 60% al 70% de la tripulación. Se les acabó la comida y enfrentaron condiciones extremas.

Un diálogo necesario sobre la historia

Díaz espera que su película fomente un diálogo en torno al viaje de Magallanes que sea "más equilibrado, más inclusivo, en cierto modo, no solo desde la perspectiva dominante, la de los europeos". Como señaló el historiador Ambeth Ocampo, expresidente de la comisión histórica nacional de Filipinas: "Magallanes no debe verse como el comienzo de la historia filipina, sino como un acontecimiento de una historia que aún debe escribirse y reescribirse para una nueva generación".

Fuentes: BBC Mundo, Festival Internacional de Cine de Morelia, El Congresista