El asteroide 2024 YR4, que dejó de amenazar a la Tierra, ahora abre una posibilidad histórica: un impacto lunar visible desde nuestro planeta. Con una probabilidad del 4,3% para diciembre de 2032, científicos chicos predicen un destello brillante y un cráter de 1 km en la superficie lunar.

Un escenario que pasó del temor a la fascinación científica

Hace algunos meses, el asteroide 2024 YR4 generó preocupación global cuando los astrónomos calcularon una pequeña probabilidad de impacto contra la Tierra. Esa posibilidad fue descartada tras nuevas observaciones, pero el destino de esta roca espacial sigue siendo extraordinario: ahora, todo apunta a que podría chocar contra la Luna en un evento sin precedentes. SegÚn los Últimos cÁlculos de la NASA, la probabilidad de que este asteroide colisione con nuestro satélite natural es del 4,3%, con una fecha tentativa de impacto para el 22 de diciembre de 2032.

¿Qué tamaño tiene el asteroide 2024 YR4?

El cuerpo espacial tiene un diÁmetro estimado entre 53 y 67 metros, estÁ compuesto principalmente por silicatos y se desplaza a gran velocidad por el sistema solar interior. Aunque no representa un riesgo para la humanidad, su posible choque con la Luna serÍa un fenómeno observable desde la Tierra.

Un estudio chino revela los efectos del posible impacto

Una investigaciÓn encabezada por el cientÍfico Yixuan Wu, de la Universidad de Tsinghua en China, y publicada en el repositorio cientÍfico arXiv (aÚn sin revisión por pares), detalla lo que podrÍa ocurrir si el asteroide impacta la superficie lunar. Los resultados son fascinantes:

• Destello Óptico: Se produciría un destello de magnitud visual entre -2,5 y -3, tan brillante como Marte en su punto máximo de visibilidad.
• Duración: El destello serÍa visible durante varios minutos desde la Tierra.
• Energía liberada: Equivalente a 6,5 megatones de TNT, una fuerza comparable a una explosión nuclear de gran escala.
• Cráter resultante: Se formaría un cráter de aproximadamente 1 kilómetro de diÁmetro en la superficie lunar.

¿Por qué es una oportunidad cientÍfica Única?

Los autores del estudio enfatizan que este hipotético escenario representa "una oportunidad cientÍfica Única y valiosa". Un impacto de esta magnitud permitirÍA a los astrónomos estudiar en tiempo real cÓmo se forman los cráteres lunares, la composiciÓn del material expulsado y otros fenÓmenos que normalmente solo se pueden investigar mediante simulaciones.

Contexto: La importancia de los asteroides cercanos a la Tierra

Los asteroides como el 2024 YR4 forman parte de un grupo conocido como Objetos Cercanos a la Tierra (NEO). Su monitoreo constante es fundamental para la seguridad planetaria y para comprender mejor la dinÁmica del sistema solar. Organismos como la NASA y la ESA (Agencia Espacial Europea) mantienen catÁlogos actualizados de estos cuerpos para predecir sus trayectorias con precisiÓn.

¿DeberÍamos preocuparnos?

La respuesta es un rotundo no. La probabilidad de impacto es baja (4,3%), y incluso si ocurriera, el evento no representarÍA ningÚn peligro para la vida en la Tierra. Por el contrario, serÍA un espectÁculo astronÓmico sin precedentes que podrÍA ser observado a simple vista desde nuestro planeta.

Próximos pasos en la investigaciÓn

Los astrónomos continuarÁn realizando observaciones de seguimiento del asteroide 2024 YR4 para refinar su Órbita y determinar con mayor exactitud la probabilidad de impacto lunar. Con cada nuevo dato, la comunidad cientÍfica podrÁ confirmar si diciembre de 2032 serÁ testigo de un evento cÓsmico histÓrico.

Fuentes consultadas

• Megatiempo.cl
• Infobae