El cierre de Fate, la histórica fábrica de neumáticos con más de 80 años de trayectoria en Argentina, se convirtió en un nuevo frente de conflicto para el gobierno de Javier Milei, justo cuando su principal proyecto legislativo, la reforma laboral, estaba a un paso de convertirse en ley.

El anuncio del despido de 920 trabajadores, realizado apenas se conoció el dictamen de la reforma en Diputados, generó una reacción inmediata de la Casa Rosada. El presidente Milei no tardó en señalar al dueño de la empresa, Javier Madanes Quintanilla, con duras acusaciones: "Es un corrupto y un golpista", sostuvo según trascendió en reuniones privadas, añadiendo que la decisión fue una acción deliberada para perjudicar al Gobierno.

El conflicto, sin embargo, se enmarca en un problema estructural más profundo. La industria del neumático, como muchas otras del sector, enfrenta serios desafíos de competitividad en el nuevo escenario económico. Según datos oficiales citados, el empleo asalariado registrado en el sector privado cayó un 0,2% en noviembre de 2025, con una pérdida neta de 13.100 puestos. La Unión Industrial Argentina (UIA) recordó que la industria perdió casi 65.000 trabajadores en los últimos dos años.

La narrativa oficial y la conciliación obligatoria

Desde el Gobierno, la narrativa se centró en que la crisis de Fate "no es nueva" y que su cierre se debe a años de conflictividad gremial y restricciones cambiarias previas. Fuentes oficiales señalaron que la empresa "pidió cepo durante dos años", en referencia a la protección del mercado interno que, a su juicio, no la hizo competitiva.

La decisión de intervenir mediante una conciliación obligatoria, dictada por la Secretaría de Trabajo a cargo de Julio Cordero, tuvo un objetivo claro más allá de proteger los puestos: forzar a la empresa a no concretar los despidos inmediatamente, ganando tiempo para que el conflicto se enfríe. La medida obliga a Fate a mantener la planta abierta y seguir pagando sueldos por al menos 15 días, con una posible prórroga de cinco más.

En el oficialismo circula la hipótesis de que sindicalistas del SUTNA (Sindicato Único de Trabajadores del Neumático Argentino) y la empresa mantienen un diálogo mayor al que se conoce públicamente. La estrategia empresaria, según esta versión, sería esperar que pase el mes de conflicto para presentar luego una oferta indemnizatoria superadora.

La contradicción libertaria

El episodio dejó al desnudo una tensión para el Gobierno: ¿cómo un ejecutivo que se define como libertario y defensor del libre mercado interviene para frenar el cierre de una empresa privada?

Fuentes de la Casa Rosada explicaron que ser liberal "no implica ser pro empresa, sino respaldar el libre mercado". La conclusión oficial es que las compañías deberán adecuarse para sobrevivir y ganar competitividad. "El infortunio de esa medida les va a salir caro", advirtieron desde el Gobierno.

El contexto económico y político

Mientras Fate es el caso más visible, el Gobierno celebra otras señales: el anuncio de Carrefour de quedarse en Argentina e invertir más de 300 millones de dólares, o los 7.000 millones de dólares que la minera Vicuña invertirá hasta 2030 en el marco del RIGI.

El debate sobre el modelo se intensifica. El Gobierno sostiene que "arriba de 4% de crecimiento la gente lo va a empezar a notar en el bolsillo". La carrera es contra el reloj: por un lado, la baja de la inflación y los precios; por otro, el desgaste social que genera la pérdida de empleos industriales.

En el plano legislativo, la reforma laboral quedó a un paso de su sanción definitiva. La misma mesa política que negoció los apoyos en el Congreso (Karina Milei, Manuel Adorni, Martín Menem y Diego Santilli) fue la que diseñó la estrategia frente a Fate. La aprobación de la norma, con 42 votos a favor en el Senado, dejó al oficialismo cerca de los dos tercios necesarios para nombrar jueces federales sin el apoyo del kirchnerismo, lo que abre un nuevo horizonte de poder para La Libertad Avanza.

Los próximos pasos

• Conciliación obligatoria: La medida rige por 15 días hábiles, prorrogables por 5 más. En ese lapso, Fate no puede efectivizar los despidos.
• Diálogo entre partes: Se espera que empresa y sindicato negocien en el marco de la Secretaría de Trabajo.
• Reforma laboral: El Senado podría dar la sanción definitiva el viernes 27 de febrero.

Fuentes: TN, Infobae, La Nación (con limitaciones de acceso), declaraciones oficiales y datos de la Secretaría de Trabajo.