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La ciencia confirma: el contacto diario con la naturaleza potencia el cerebro de los niños

22/02/2026 16:30 • Actualidad

Estudios internacionales demuestran que los niños que acceden a espacios verdes antes de los 2 años desarrollan mejores funciones ejecutivas, memoria y atención. La exposición a la naturaleza reduce el cortisol hasta un 25% y mejora la concentración en niños con TDAH. Expertos recomiendan al menos 30 minutos diarios de actividad al aire libre.

? Un hallazgo que cambia la forma de educar

La exposición regular a espacios naturales no es solo una experiencia recreativa: es una inversión directa en la arquitectura cerebral y el futuro académico de los niños. La ciencia lo confirma con datos contundentes.

¿Qué dice la ciencia?

Diversos estudios internacionales han establecido una relación directa entre el contacto con la naturaleza y mejoras significativas en el desarrollo infantil. La evidencia científica es clara: los niños que disfrutan diariamente de espacios de naturaleza antes de los 2 años desarrollan un mejor desarrollo cognitivo y una salud mental más sólida.

Según la educadora Ana Julià, directora del Montessori Palau International Research and Training Center (MIRTC), "en estos tiempos en que los educadores constatamos que muchos niños únicamente consiguen mantener atención ante pantallas y dispositivos electrónicos, las mejoras constantes en la atención que reporta la literatura científica cuando los niños tienen contacto habitual con espacios verdes viene a confirmar una intuición muy natural e incluso obvia".

? Dato clave

Un estudio publicado en Biological Psychiatry (2026) por el investigador Qingyang Li y su equipo demuestra que la exposición continuada a espacios verdes actúa como un amortiguador biológico que reduce los niveles de cortisol en los niños.

Los 7 beneficios científicamente comprobados

1. Mejora de la atención

Los espacios verdes mejoran hasta un 25% la capacidad de concentración de los niños, según estudios recientes.

2. Combate el TDAH

Estudios demuestran que el contacto con la naturaleza es una herramienta eficaz para reducir los síntomas del Trastorno por Déficit de Atención.

3. Reduce el estrés

La exposición a la naturaleza reduce los niveles de cortisol, mejorando la regulación emocional y el bienestar general.

4. Desarrolla funciones ejecutivas

Los niños expuestos a entornos naturales presentan mejor memoria de trabajo, planificación y control inhibitorio.

5. Estimulación sensorial

La naturaleza ofrece retos constantes (terreno irregular, texturas, sonidos) que fortalecen el cerebro.

6. Prevención de obesidad

El contacto con espacios verdes se asocia con mejor peso corporal y mayor actividad física.

7. Desarrollo cerebral

El verde modifica la estructura física del cerebro durante la adolescencia, aumentando el volumen de materia gris en áreas clave.

La Teoría de la Restauración de la Atención

La investigadora Amanda Fernandes fundamenta estos beneficios en la plasticidad cerebral: los primeros años de vida son críticos para la formación de sinapsis. Un entorno natural ofrece retos constantes que obligan al cerebro a planificar y tomar decisiones de manera continua.

La Teoría de la Restauración de la Atención, formulada en los años 80, explica que la atención se cansa en entornos con exceso de estímulos urbanos y que la naturaleza ayuda a "recargarla" porque atrae la atención de forma suave, sin exigir esfuerzo constante.

? Evidencia empírica

Un estudio de Dadvand publicado en PNAS (2015) demostró que los niños que asisten a escuelas con mayores espacios verdes muestran una reducción significativa y progresiva de la falta de atención a lo largo del curso escolar.

The Daily Mile: un modelo exitoso

Investigaciones de la Nottingham Trent University, publicadas en Scientific Reports y Science Direct, demuestran que el ejercicio al aire libre impulsa el rendimiento académico y fortalece capacidades ejecutivas.

El programa The Daily Mile, que propone dedicar 15 minutos al día a caminar o correr al aire libre durante la jornada escolar, se ha extendido a más de 13.790 escuelas primarias en el Reino Unido. Los resultados muestran:

  • ? Mejora del control inhibitorio en solo 5 semanas
  • ? Mejora de la velocidad de reacción en pruebas cognitivas hasta en 94 milisegundos
  • ? Efectos favorables que se mantienen hasta 45 minutos después de la actividad
  • ? Beneficios especialmente notables en estudiantes con TDAH

Recomendaciones para padres y educadores

Ana Julià reivindica que "es responsabilidad de las escuelas y las familias ofrecer estas experiencias de manera regular y no excepcional". Las recomendaciones de los expertos incluyen:

  • 30 minutos diarios de ejercicio durante el horario escolar, priorizando actividades al aire libre
  • Menos exposición a pantallas y más experiencias en la naturaleza
  • Actividades sensoriales que exploren texturas, sonidos y terrenos naturales
  • Programas adaptados para niños con neurodiversidad, especialmente TDAH
  • Integrar la naturaleza como parte de la rutina diaria, no como excepción

? Conclusión de los expertos

"Llevar a los hijos al parque o a la naturaleza no es solo ocio, es una inversión directa en su arquitectura cerebral y su futuro académico", concluyen los investigadores. La naturaleza es beneficiosa desde el nacimiento hasta la edad adulta, actuando como un factor protector integral para la salud.

? Fuentes consultadas

  • • Biological Psychiatry (2026)
  • • PNAS - Estudio Dadvand (2015)
  • • Scientific Reports
  • • Science Direct
  • • Current Opinion in Environmental Science & Health (2023)
  • • Nottingham Trent University
  • • Montessori Palau International Research Center (MIRTC)

? Cifras clave

25%Mejora en concentración
94 msMejora velocidad reacción
45 minDuración efectos positivos
13.790Escuelas con Daily Mile
15 minTiempo diario recomendado
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