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22/02/2026 18:24 • Actualidad
Investigadores de la Universidad de Queensland (Australia) lograron un avance científico sin precedentes: identificaron por primera vez una región genómica asociada con la resistencia al hongo Fusarium, específicamente frente a la variante Sub Tropical Race 4 (STR4), que afecta gravemente a las plantaciones de banana en regiones subtropicales.
El estudio, que se extendió durante cinco años, se basó en el cruce genético de bananas silvestres de la variedad Calcutta 4 con plantas de otra subespecie vulnerable. Las nuevas generaciones resultantes fueron expuestas al patógeno mientras los científicos comparaban el ADN de las plantas resistentes con el de las infectadas.
La marchitez por Fusarium, también conocida como enfermedad de Panamá, es una de las amenazas más graves para el cultivo de banana a nivel mundial. El hongo Fusarium oxysporum ataca el sistema vascular de la planta, provocando su marchitamiento y muerte. Lo más preocupante es que deja residuos infecciosos en los suelos agrícolas, haciendo que las tierras afectadas sean inutilizables para el cultivo de bananas durante décadas.
Los investigadores localizaron la resistencia en el cromosoma 5 de la Calcutta 4. Esta metodología combina fitomejoramiento tradicional con técnicas de identificación genética, abriendo la puerta a una protección más eficaz frente al patógeno que ha devastado plantaciones comerciales en todo el mundo.
| Indicador | Dato |
|---|---|
| Mercado global | USD 140.000 millones anuales |
| Personas alimentadas | Más de 400 millones |
| Producción para consumo local | 80% del total |
| Aporte calórico en zonas tropicales | Entre 15% y 27% de calorías diarias |
| Posición como cultivo alimentario | 4to más importante del mundo (tras trigo, arroz y maíz) |
"Es fácil dar por sentado el banano—simple, familiar, siempre presente. Pero detrás de esa simplicidad existe una de las cadenas de suministro más coordinadas y colaborativas de la agricultura. Protegerla es nuestra responsabilidad compartida—y si no actuamos de manera conjunta para apoyar a los productores y estabilizar este suministro, corremos el riesgo de ver desaparecer esta fruta—y los medios de vida detrás de ella—ante nuestros ojos."
El genetista Andrew Chen, citado por la revista Popular Science, explicó que el reto actual no está solo en realizar cruces genéticos, sino en crear herramientas genéticas para rastrear y seleccionar el rasgo de resistencia de forma temprana.
El próximo paso es desarrollar marcadores moleculares que permitan a los fitomejoradores seleccionar plántulas resistentes antes de que aparezcan síntomas en el campo. Esto aceleraría la selección, reduciría costos y permitiría ofrecer bananas resistentes aptas para el consumo comercial.
Dato importante: Cada generación de banana requiere al menos 12 meses para crecer y analizarse, lo que implica años de ensayos antes de llegar a variedades comerciales listas para el mercado.
El descubrimiento de la resistencia genética en el cromosoma 5 de Calcutta 4 representa una oportunidad única para proteger la producción global y garantizar la seguridad alimentaria de millones de personas. Sin embargo, es importante destacar que los frutos de Calcutta 4 no son aptos para el consumo comercial, por lo que el desafío inmediato es trasladar el rasgo de resistencia a variedades comerciales mediante los mencionados marcadores moleculares.
Este avance científico ofrece esperanza para un sector que enfrenta una vulnerabilidad estratégica significativa, donde un descenso pronunciado en las cosechas impactaría directamente en la seguridad alimentaria y las economías agrícolas de numerosos países.
