Investigadores neerlandeses confirmaron que el cerebro femenino se reestructura durante el embarazo, con adaptaciones específicas que preparan a las mujeres para las exigencias de cuidar a uno o varios hijos simultáneamente.

? El descubrimiento que cambia lo que sabíamos sobre la maternidad

El Centro Médico de la Universidad de Ámsterdam (UMC) publicó el 19 de febrero de 2026 en la revista Nature Communications un estudio sin precedentes que demuestra que el cerebro de las mujeres cambia físicamente durante cada embarazo, y que estas transformaciones son distintas entre el primer y segundo hijo.

¿Qué es la "red de modo predeterminado"?

Los investigadores identificaron que los cambios más significativos durante el primer embarazo ocurren en la "red de modo predeterminado", un sistema cerebral fundamental responsable de:

• Autorreflexión: la capacidad de pensar sobre uno mismo
• Divagaciones mentales: pensamientos que surgen cuando no estamos concentrados en una tarea específica
• Comprensión emocional: entender los sentimientos propios y ajenos

La investigadora Elseline Hoekzema, jefa del Laboratorio de Cerebro del Embarazo del UMC, explicó: "Con esto, hemos demostrado por primera vez que el cerebro no solo cambia durante el primer embarazo, sino también durante el segundo. Cada embarazo deja una huella única en el cerebro femenino".

? Primer embarazo vs. segundo embarazo: diferencias clave

El estudio reveló que los cambios cerebrales no son idénticos en cada embarazo. Durante el segundo embarazo, se observan transformaciones adicionales en áreas relacionadas con:

La investigadora Milou Straathof, del departamento de psiquiatría del UMC, señaló: "Estos procesos pueden ser beneficiosos al cuidar a varios niños". Los cambios observados en el segundo embarazo preparan específicamente a la madre para atender múltiples demandas simultáneas.

? Conexión con la salud mental materna

Uno de los hallazgos más relevantes del estudio es la relación entre los cambios cerebrales y el desarrollo de problemas de salud mental relacionados con la maternidad.

Los investigadores descubrieron patrones diferentes según el número de embarazos:

• Madres primerizas: los cambios cerebrales se asociaron más significativamente con depresión posparto
• Madres por segunda vez: los cambios se relacionaron con depresión durante el embarazo

"Este conocimiento puede ayudar a comprender y reconocer mejor los problemas de salud mental en las madres", afirmó Hoekzema, enfatizando la importancia de entender cómo el cerebro se adapta a la maternidad para mejorar la atención sanitaria.

? Contexto global

La investigación cobra especial relevancia considerando que la mayoría de las mujeres se convierten en madres, y frecuentemente más de una vez. Según datos citados en el estudio, el número promedio de nacimientos por mujer a nivel mundial es de 2,3.

Fuentes: Centro Médico de la Universidad de Ámsterdam, BBC News Mundo, HealthDay News, Nature Communications (19/02/2026).