Repubblica Ceca: un inizio perfetto, un finale sofferto

La squadra guidata da Miroslav Koubek è partita fortissimo. Erano passati solo sei minuti quando una manovra elaborata ha liberato Michal Sadilek dentro l'area. Il centrocampista ha controllato orientato e ha scoccato un tiro potente che ha sfiorato Mbekezeli Mbokazi prima di finire in rete. Il portiere Ronwen Williams non ha potuto fare nulla.

Quel gol anticipato ha dato una falsa tranquillità ai cechi. Vladimír Coufal ha lanciato per Adam Hlozek, che ha scaricato all'indietro per permettere ad Alexandr Sojka di servire Sadilek. La Repubblica Ceca ha dominato il centrocampo grazie a giocatori tecnici come Vladimir Darida e Lukas Cerv, ma col tempo ha ceduto terreno e palla ai sudafricani.

Sudafrica: la pazienza premiata

I Bafana Bafana (soprannome che significa "Ragazzi Ragazzi" in lingua zulu) hanno impiegato tempo per entrare in partita ma non hanno mai smesso di credere. Oswin Appollis ha provato dalla distanza, mentre Iqraam Rayners non è riuscito a collegarsi bene su un cross davanti al portiere Matej Kovar.

Nel secondo tempo, il Sudafrica si è installato nel campo avversario. Teboho Mokoena, che durante l'inno nazionale ha pianto per l'emozione di rappresentare il suo paese, ha tentato più volte dalla distanza. La partita è cambiata definitivamente al minuto 82, quando un tocco di mano di Pavel Sulc in area è stato rilevato dall'arbitra Tori Penso e confermato dal VAR.

Un finale da infarto

Il pareggio ha risvegliato il Sudafrica e ha messo in difficoltà la Repubblica Ceca. Kovar ha dovuto intervenire su un tiro di Relebohile Mofokeng. Nei minuti di recupero, gli europei hanno cercato il gol vincente con calci piazzati ma senza chiarezza. Lukas Provod ha sfiorato il gol con un tiro incrociato, mentre Evidence Makgopa e Thapelo Modiba hanno avuto occasioni per completare la rimonta africana.