01/07/2026 16:50 - Entretenimiento
Victor Willis, chanteur original et cofondateur du légendaire groupe Village People, s'est éteint le 30 juin 2026 à l'âge de 74 ans des suites d'une "maladie courte mais agressive", selon l'annonce publiée sur la page Facebook officielle du groupe le 1er juillet. Willis, qui aurait fêté ses 75 ans le jour même de sa mort, était mondialement connu pour son rôle de policier au sein de ce groupe mythique qui a révolutionné la disco musique à la fin des années soixante-dix.
Cette nouvelle a bouleversé le monde de la musique. Willis avait repris sa carrière avec le groupe en 2017 après des décennies d'éloignement. Village People a exprimé sa "profonde tristesse" dans un communiqué officiel, confirmant la disparition de celui qui fut la voix principale de certains des titres les plus reconnaissables de l'histoire.
Willis a coécrit et interprété certains des titres les plus emblématiques du groupe :
Le groupe a vendu plus de 100 millions de disques dans le monde, devenant l'un des groupes les plus réussis de l'histoire de la disco musique.
Village People est né en 1977 grâce au producteur français Jacques Morali, qui a découvert Willis alors qu'il jouait dans la comédie musicale "The Wiz" à New York.
Morali a proposé à Willis : "J'ai quatre chansons. Je ne peux pas te payer beaucoup maintenant, mais si tu acceptes, je te transformerai en star". Ces quatre chansons initiales ont été enregistrées avec des choristes professionnels et publiées sur l'album debut de 1977.
Le succès fut tel qu'un groupe complet s'est formé autour de Willis, chaque membre représentant un stéréotype masculin : le policier, le cowboy, le militaire, le motard, l'ouvrier et l'"indien".
Victor Edward Willis est né le 1er juillet 1951 à Dallas, Texas, fils d'un pasteur. Il a commencé à chanter dans la chorale de l'église de son père. Sa formation artistique s'est poursuivie à New York, où il a participé à des pièces de théâtre et des comédies musicales avant d'être découvert.
Willis n'est resté dans Village People qu'un peu plus de deux ans (1977-1979), la période la plus florissante du groupe. En 1979, il a entamé une carrière solo sans grand succès, et n'est revenu dans le groupe qu'en 2017 comme chanteur principal.
Dans sa vie personnelle, Willis a connu de graves problèmes de toxicomanie pendant des décennies. Il a été marié à l'actrice Phylicia Ayers-Allen (connue pour son rôle de Clair Huxtable dans "Le Cosby Show") de 1978 à 1982, et depuis 2007, il était marié à l'avocate Karen Huff.
74
ans au moment du décès100M+
avec Village People1977-79
retour en 2017La chanson YMCA est devenue bien plus qu'un simple tube disco. Elle est reconnue comme un véritable hymne de la communauté LGBTQ+, transcendant les frontières et les générations. Sa chorégraphie simple - où l'on forme les lettres Y-M-C-A avec ses bras - est connue dans le monde entier et fait partie intégrante de la culture populaire mondiale.
Pour les non-initiés : le YMCA (Young Men's Christian Association) est une organisation historiquement associée à des lieux de rencontre pour la communauté gay dans les grandes villes américaines des années 70.
La mort de Willis marque la fin d'une époque pour la disco musique. En tant que coauteur de certains des titres les plus reconnaissables de l'histoire, son héritage perdurera à chaque danse du YMCA, dans chaque fête où retentira 'In the Navy', et dans la mémoire de millions de fans qui ont grandi avec ces hymnes de liberté et de diversité.
Le groupe a confirmé qu'il poursuivra ses représentations prévues, honorant la mémoire de celui qui fut son vocaliste original et âme créative pendant les années les plus glorieuses de Village People.
Sources : Deutsche Welle
Alfredo S. Quiroga
