04/07/2026 15:45 - Deportes
Il y a 40 ans, un séisme dévastateur frappait Mexico et faillit annuler la Coupe du Monde. Aujourd'hui, la sélection mexicaine cherche à faire revivre la magie de l'isolement en vue du Mondial 2026.
Le 19 septembre 1985, un tremblement de terre dévastateur a frappé la ville de Mexico. Selon les sources, ce séisme a fait au moins 5 000 morts (certaines estimations allant jusqu'à 40 000) et a laissé 30 000 personnes sans abri. Une grande partie de la capitale s'est retrouvée en ruines, soulevant des doutes sur la viabilité de l'organisation de la Coupe du Monde l'année suivante.
Des voix se sont élevées pour annuler ou déplacer le tournoi, mais comme les stades, dont l'emblématique Stade Azteca (le plus grand stade du Mexique), étaient restés debout, le gouvernement mexicain, avec le soutien de la FIFA, a décidé de maintenir l'événement. Le Mexique avait repris l'organisation en 1983 après le retrait de la Colombie pour des raisons économiques et de sécurité.
Malgré cette décision, le fantôme de la tragédie planait. Lors de la cérémonie d'ouverture en 1986, le président de l'époque, Miguel de la Madrid, aurait été hué par 100 000 spectateurs au Stade Azteca, mécontents de la gestion de la crise post-séisme.
L'entraîneur serbe Bora Milutinović a pris une décision radicale en 1985 : séparer les joueurs de leurs clubs pendant toute une année. L'équipe mexicaine (surnommée El Tri en référence aux trois couleurs de son drapeau) a parcouru le monde pour jouer plus de 20 matchs amicaux, mais le moment le plus légendaire aurait été l'entraînement au sommet du volcan La Malinche, situé à 4 460 mètres d'altitude.
Là-bas, l'équipe a souffert, a tremblé de froid et s'est soudée. Cette expérience a forgé l'esprit qui a mené le Mexique en quarts de finale, sa meilleure performance historique. Milutinović se souvient que la seule façon de réussir était de rester ensemble. Ce temps de préparation mentale s'est avéré si efficace qu'il a permis un Mondial très réussi.
Quatre décennies plus tard, l'actuel entraîneur du Mexique, Javier Aguirre (qui était joueur de Milutinović en 1986), semble s'inspirer de cette vieille croyance. Aguirre aurait convaincu la Fédération Mexicaine de Football de retirer 12 joueurs de la Liga MX (la première division mexicaine) pendant la phase décisive des playoffs. Les joueurs auraient été isolés ensemble pendant 30 jours avant le début de la Coupe du Monde 2026.
Cette mesure a suscité la polémique, car des équipes comme les Chivas de Guadalajara (l'un des clubs les plus populaires au Mexique) ont perdu cinq titulaires et ont été éliminées en demi-finales contre le Cruz Azul, qui n'a cédé qu'un seul joueur. Néanmoins, l'espoir reste que cet isolement ravive la camaraderie perdue.
Lors de sa préparation, le Mexique aurait remporté son dernier match amical contre le Ghana sur le score de 2-0, bien que les deux équipes aient présenté des alignements affaiblis par l'absence de joueurs évoluant en Europe. Si les critiques soulignent que le football moderne et les problèmes systémiques rendent difficile la répétition d'un tel exploit, l'optimisme persiste. Milutinović, aujourd'hui âgé de 81 ans, espère que les supporters mexicains éveilleront la fierté des joueurs, comme ils l'ont fait en 1986. La consigne de La Malinche résonne à nouveau, dans l'espoir que l'union et l'effort permettront au Mexique de faire revivre la magie à domicile.
Alfredo S. Quiroga
