1. Ful Medames: La colazione dei faraoni

Il Ful Medames è considerato il piatto nazionale dell'Egitto. Le sue origini risalgono all'epoca dei faraoni, poiché sono stati trovati resti di fave nelle tombe della XII dinastia egizia. La parola Medames deriva dal copto e significa 'sepolto', in riferimento al fatto che la pentola veniva cotta sepolta nella cenere calda. È la colazione tradizionale per eccellenza, apprezzata per essere economica e a digestione lenta.

• Ingredienti: Fave secche piccole, aglio fresco tritato, succo di limone, olio d'oliva extravergine, cumino macinato, sale e pepe. Opzionale: uovo sodo, pomodoro e prezzemolo.
• Preparazione: Le fave vengono messe a bagno durante la notte e poi cotte a fuoco molto lento per diverse ore in una pentola di rame chiamata idra. Una volta tenere, vengono schiacciate parzialmente e condite a caldo con aglio, cumino, limone e olio. Si serve con pane pita caldo.

2. Koshari: Il re del cibo di strada

Il Koshari (o Kushari) è il cibo di strada più popolare dell'Egitto moderno. È nato nel XIX secolo come risultato della mescolanza culturale nei porti egiziani, combinando l'influenza indiana (riso e lenticchie) portata dai britannici, con la pasta introdotta dagli immigrati italiani. È una deliziosa, economica e 100% vegana bomba di carboidrati.

• Ingredienti: Riso bianco a grano corto, lenticchie marroni, pasta corta, ceci cotti, cipolla fritta a julienne, salsa di pomodoro speziata (baharat), aceto all'aglio (da'ah) e salsa piccante (shatta).
• Preparazione: Il riso, le lenticchie e la pasta vengono cotti separatamente. Le cipolle vengono fritte fino a diventare dorate e croccanti. Il piatto viene assemblato a strati: riso, lenticchie, pasta e ceci, tutto bagnato con salsa di pomodoro calda e coronato con la cipolla. Ogni commensale aggiunge aceto e piccante a piacere.

3. Baba Ganoush: Il tocco affumicato

Un elemento indispensabile sulla tavola egiziana. Il suo nome in arabo si traduce come 'padre viziato' o 'corteggiatore', alludendo alla sua texture morbida e rassicurante. Il segreto di questo piatto risiede nella cottura diretta sulle fiamme.

• Ingredienti: Melanzane grandi, tahina (pasta di sesamo), aglio tritato, succo di limone, olio d'oliva, cumino, sale. Decorazione: chicchi di melograno o prezzemolo.
• Preparazione: Le melanzane vengono arrostite direttamente sul fuoco o alla griglia finché la buccia non diventa nera, donando il caratteristico sapore affumicato. Si rimuove la buccia, si estrae la polpa e si frulla insieme a tahina, aglio, limone e cumino. Si serve freddo, spalmato sul pane.

4. Fatteh: Il piatto delle festività

Fatteh significa 'tritato' o 'briciole'. È nato come un modo per sfruttare il pane raffermo, ma è evoluto fino a diventare un piatto cerimoniale. È il cibo tradizionale per celebrare l'Eid al-Adha (la Festa del Sacrificio, una delle ricorrenze islamiche più importanti) e per accogliere gli ospiti nei grandi banchetti.

• Ingredienti: Pane pita, riso cotto nel brodo, carne di manzo o agnello, brodo concentrato, salsa di pomodoro con aglio e aceto, burro o ghee (burro chiarificato di origine asiatica molto usato in Medio Oriente).
• Preparazione: Il pane viene tostato o fritto nel burro. La carne viene bollita per ottenere il brodo che poi cuocerà il riso. Si assembla a strati: pane croccante inumidito con brodo e salsa all'aglio, uno strato di riso, salsa di pomodoro e i pezzi di carne dorati. Si serve immediatamente per mantenere il contrasto di texture.