13/07/2026 19:30 - Tecnologia
El 9 de julio de 2026, la Comisión Federal de Comunicaciones (FCC) de Estados Unidos dio un paso histórico al autorizar a la empresa emergente Reflect Orbital la construcción, lanzamiento y operación de un satélite espejo en la órbita terrestre baja. Este proyecto, según informaron WIRED y Vietnam.vn, promete llevar la luz solar 'a la carta' a las zonas oscuras del planeta.
El satélite experimental, de nombre Eärendil-1 (una referencia al universo de Tolkien), pesa 142 kilogramos y cuenta con un diseño plegable. Una vez en el espacio, desplegará un reflector gigante de 18 x 18 metros (324 metros cuadrados, equivalente a una cancha de baloncesto) fabricado con Mylar recubierto de aluminio.
Se proyecta que sea lanzado a una altitud de entre 600 y 650 kilómetros a finales de 2026 mediante un cohete Falcon 9 de SpaceX. Su función será reflejar la luz solar hacia la Tierra, creando una zona iluminada de aproximadamente 5 a 6 kilómetros de diámetro en la superficie terrestre.
Ben Nowack, director ejecutivo de Reflect Orbital, indicó que esta tecnología busca garantizar un suministro continuo de luz a las grandes instalaciones de paneles solares, permitiéndoles producir energía incluso durante la noche. Además, podría ser crucial para:
Eärendil-1 es solo el primer paso. Si la prueba técnica es viable, Reflect Orbital contempla tener 50.000 satélites espejo en operación para el año 2035, creando un gigantesco sistema reflectante a nivel global.
A pesar de su utilidad potencial, el proyecto ha generado profunda preocupación en la comunidad científica. Durante el proceso regulatorio, la FCC recibió cerca de 2.000 comentarios públicos cuestionando la iniciativa. Organizaciones como la American Astronomical Society, DarkSky International y el Observatorio Europeo Austral (ESO) advierten sobre el impacto negativo.
Tony Tyson, investigador de la Universidad de California en Davis y científico jefe del Observatorio Vera C. Rubin, expresó su escepticismo: 'Imagina el cielo lleno de lunas'. La ESO llegó a calificar este tipo de tecnología como una 'amenaza existencial' para la astronomía óptica, ya que aumentaría drásticamente la contaminación lumínica, dificultando la observación de objetos celestes débiles y alterando los ecosistemas nocturnos de la fauna sensible.
Pese a las objeciones, la FCC concluyó que la solicitud corresponde únicamente a un satélite experimental y no a una constelación comercial. El organismo señaló que evaluar el impacto astronómico 'queda fuera de nuestra revisión y autorización' por el momento. Cualquier despliegue futuro a gran escala requerirá nuevas autorizaciones regulatorias, lo que deja una ventana abierta para futuros debates científicos y regulatorios.
Alfredo S. Quiroga
