Un piccolo passo che ha cambiato l'umanità

Secondo diverse fonti, ogni 20 luglio si celebra la Giornata Internazionale della Luna, una data istituita dall'Assemblea Generale delle Nazioni Unite nel 2021 attraverso la risoluzione 76/76 sulla 'Cooperazione internazionale nell'utilizzo dello spazio extraterrestre per scopi pacifici'.

La data non è stata scelta a caso: commemora il traguardo storico del 20 luglio 1969, quando gli astronauti Neil Armstrong e Buzz Aldrin, della missione Apollo 11, divennero le prime persone a camminare sulla superficie lunare, mentre Michael Collins rimaneva in orbita. Come hanno ricordato media come Infobae, Armstrong pronunciò la frase immortale: 'È un piccolo passo per l'uomo, un grande passo per l'umanità'.

L'eredità scientifica dell'Apollo 11

L'arrivo sulla Luna non fu solo un trionfo geopolitico, ma un prima e dopo per la scienza. Le missioni Apollo riportarono sulla Terra 382 chili di rocce e regolite lunare, permettendo di datare l'età del satellite a 4.500 milioni di anni. Queste scoperte hanno dato impulso alla teoria del 'grande impatto', che suggerisce che la Luna si sia formata in seguito alla collisione di un protopianeta delle dimensioni di Marte, chiamato Theia, con la Terra primordiale.

Inoltre, gli astronauti lasciarono retroriflettori laser sulla superficie, l'esperimento scientifico più longevo fuori dalla Terra, che continua a misurare la distanza tra i due corpi e ha permesso di dimostrare che la Luna si allontana a un ritmo di 3,8 centimetri all'anno.

5 dati curiosi che forse non conoscevi

Secondo quanto dettagliato da Clarín, la Luna nasconde segreti affascinanti:

• È il quinto satellite più grande del sistema solare, con un raggio di 1.738 chilometri.
• È 400 volte più piccola del Sole, ma si trova 400 volte più vicina alla Terra, il che permette le eclissi totali.
• Ha una rotazione sincrona di 27,3 giorni, per cui ci mostra sempre la stessa faccia.
• Possiede acqua distribuita su tutta la sua superficie, rilasciata dall'impatto di meteoroidi, non solo congelata ai poli.
• Soffre di terremoti lunari (moonquakes) che possono durare fino a mezz'ora a causa del raffreddamento del suo interno e dell'attrazione gravitazionale terrestre.

Come sarà la Luna oggi e il futuro dell'esplorazione

Per questo 20 luglio 2026, le piattaforme astronomiche indicano che il satellite si trova in fase crescente, con un 38,9% del suo disco illuminato e un'età di 6,33 giorni nel suo ciclo. Il quarto crescente arriverà il 21 luglio e la luna piena il 29 luglio.

Secondo fonti specializzate come El Eco, l'esplorazione attraversa un momento di intensa competizione internazionale. Mentre la NASA avanza con il suo programma Artemis, Cina e Russia progettano basi per il prossimo decennio, unendosi il settore privato con figure come Jeff Bezos. La gara si concentra sul polo sud lunare, una regione chiave che potrebbe ospitare ghiaccio d'acqua, una risorsa essenziale per sostenere future missioni umane nello spazio.