22/07/2026 19:52 - Actualidad
Ein faszinierender Fund in der Region Xinjiang im Nordwesten Chinas hat soeben die Geschichte des Lebens auf der Erde neu geschrieben. Ein Team von Wissenschaftlern hat den ältesten jemals gefundenen Bernstein entdeckt, der ein erstaunliches Alter von 385 Millionen Jahren aufweist. Diese Entdeckung, die am 22. Juli 2026 in der Fachzeitschrift Science Advances veröffentlicht wurde, verschiebt den geologischen Nachweis dieses Materials um etwa 65 Millionen Jahre in die Vergangenheit und beweist, dass Landpflanzen viel früher Harz produzierten, als bisher angenommen.
Der Bernstein wurde in der Hujiersite-Formation gefunden, die in das Mitteldevon datiert wird. Diese geologische Periode, die vor etwa 419 bis 358 Millionen Jahren andauerte, ist als das 'Zeitalter der Fische' bekannt, war aber auch der Zeitpunkt, in dem sich das pflanzliche Leben über die Kontinente auszubreiten begann und Holz, Blätter und tiefe Wurzeln entwickelte. Es würde noch lange dauern, bis die Dinosaurier auftauchten!
Die Forscher, angeführt von Dr. Cihang Luo vom Institut für Geologie und Paläontologie in Nanjing, entnahmen 10 Kilogramm Kohle aus der Gesteinsformation. Darin fanden sie 241 mikroskopisch kleine Fragmente von Bernstein mit Größen zwischen 0,1 und 1,5 Millimetern. Wegen ihrer winzigen Größe konnten sie nur mithilfe von ultraviolettem Licht entdeckt werden, das sie vor dem dunklen Gestein in einem spektakulären Blau aufleuchten ließ. Anschließend wurden sie manuell unter einem Mikroskop extrahiert.
Chemische Analysen (Infrarotspektroskopie und Gaschromatographie) offenbarten, dass die Zusammensetzung dieses alten Bernsteins dem von heute produzierten Harz der Nadelbäume ähnelt. Hier ergibt sich jedoch das große Rätsel: Im Mitteldevon gab es noch keine Samen oder Insekten. Welche Pflanzen haben es also produziert und warum?
Die Wissenschaftler schlagen vor, dass die Urheber samenlose Pflanzen gewesen sein könnten, wie die Progymnospermen oder die Lycopodiophyta (Bärlapppflanzen). Was ihre Funktion betrifft, so diente das Harz wahrscheinlich nicht der Abwehr von Insekten, sondern war eine entscheidende evolutionäre Innovation zum Schutz vor Waldbränden und parasitären Pilzen in einer Welt, in der sich die großen Wälder gerade erst zu bilden begannen.
Diese Entdeckung erfüllt uns mit Hoffnung und öffnet der Paläontologie ein riesiges Tor. Dr. Luo legt nahe, dass sich ähnliche Materialien in anderen Sammlungen von paläozoischer Kohle verbergen könnten. Die Zukunft hält noch mehr gelüftete Geheimnisse unseres faszinierenden Planeten für uns bereit!
Quellen: Los Andes, Infobae, Clarín, El Cronista.
Alfredo S. Quiroga
