El Gobierno irlandés ha lanzado un ambicioso programa de etiquetas de advertencia en todas las bebidas alcohólicas, con el objetivo de cambiar la profunda asociación cultural entre el alcohol y la socialización y reducir los daños a la salud pública.

Contexto y objetivo del nuevo rotulado

Irlanda, donde el consumo de alcohol forma parte de la vida cotidiana y de la identidad social, ha decidido actuar frente al elevado número de muertes relacionadas con el alcohol. Según datos del Health Service Executive (HSE), se registran más de 3.500 fallecimientos al año

¿Qué incluyen las nuevas etiquetas?

Las etiquetas, que serán obligatorias para todas las bebidas con graduación alcohólica superior al 1,2?% vol., presentan:

• Un pictograma de cráneo que indica riesgo de daño al organismo.
• Frases de advertencia como “El consumo excesivo de alcohol puede causar daño cerebral permanente”.
• Información sobre el contenido calórico y gramos de alcohol puro por unidad de medida.
• En algunos productos, un código QR que dirige a recursos de ayuda y líneas de apoyo a la dependencia.

El diseño sigue la línea de los paquetes neutros (plain packaging) que ya se aplican en el sector del tabaco desde 2018, una estrategia respaldada por la Organización Mundial de la Salud (OMS) para reducir la atractividad del consumo.

Implementación y plazo

El decreto fue aprobado por el Parlamento irlandés el 4 de diciembre de 2025. La normativa establece un período de adaptación de seis meses para que los fabricantes actualicen sus envases, lo que implica que la primera botella con el nuevo rotulado podrá verse en los estantes a partir de 1 de junio de 2026.

Reacciones de la sociedad y la industria

El anuncio ha generado debate. Organizaciones de salud, como Alcohol Advisory Council of Ireland (AAC), han aplaudido la medida, calificándola de “paso esencial para proteger a los jóvenes”. Por otro lado, asociaciones de productores de cerveza y whisky expresan preocupación por el posible impacto en ventas y la percepción del “heritage” irlandés del alcohol.

Impacto esperado

Estudios internacionales demuestran que las etiquetas gráficas pueden reducir el consumo de alcohol entre jóvenes en hasta un 10?% en los primeros años de aplicación. Irlanda espera una disminución similar y, a medio plazo, una reducción de los costes sanitarios asociados al alcohol, estimados en más de €1.2?mil millones al año.

¿Qué significa para los consumidores?

Los bebedores irlandeses verán información más clara y directa sobre los riesgos, lo que les permitirá tomar decisiones más informadas. Además, la presencia del QR facilitará el acceso a líneas telefónicas de ayuda, como la Alcohol Helpline (1800?300?310), disponible 24?h.

Perspectivas a futuro

Si el experimento resulta exitoso, el modelo podría extenderse a otras naciones de la UE, marcando un hito en la política de salud pública europea y reconfigurando la relación cultural entre el alcohol y la socialización.