01/06/2026 13:16 - Tecnologia
Telescopio espacial James Webb con sus espejos dorados hexagonales completamente desplegados en el espacio oscuro, con la Tierra visible a lo lejos y estrellas brillantes de fondo, iluminación dramática
El Telescopio Espacial James Webb (JWST) se ha consolidado como el observatorio más avanzado jamás construido por la humanidad. Lanzado el 25 de diciembre de 2021, este telescopio opera en el espectro infrarrojo y está posicionado en el punto L2 de Lagrange, aproximadamente a 1.5 millones de kilómetros de la Tierra, lo que le permite observar sin interferencias atmosféricas ni térmicas.
Desarrollado como una colaboración entre la NASA, la Agencia Espacial Europea (ESA) y la Agencia Espacial Canadiense (CSA), el James Webb cuenta con un espejo primario de 6.5 metros de diámetro, compuesto por 18 segmentos hexagonales desplegables de oro, y un escudo solar del tamaño de una cancha de tenis que mantiene sus instrumentos a temperaturas extremadamente bajas.
Desde su entrada en operación científica en julio de 2022, el James Webb ha proporcionado imágenes y datos que han reescrito libros de astronomía:
Ha detectado galaxias formadas apenas 300-400 millones de años después del Big Bang, cuando el universo tenía menos del 3% de su edad actual. Estas observaciones desafían teorías existentes sobre la formación galáctica temprana.
El telescopio ha analizado composiciones atmosféricas de exoplanetas con precisión sin precedentes, detectando moléculas como agua, metano y dióxido de carbono. Ha estudiado planetas como WASP-96 b, K2-18 b y otros candidatos potencialmente habitables.
Ha capturado imágenes detalladas de Júpiter, mostrando sus auroras y anillos, y de Neptuno, revelando sus anillos con claridad nunca antes vista desde la Tierra. También ha observado objetos del cinturón de Kuiper y lunas como Titán.
Las imágenes de nebulosas como Carina y los Pilares de la Creación muestran el proceso de nacimiento de estrellas con un detalle extraordinario, permitiendo a los científicos estudiar cómo se forman sistemas solares como el nuestro.
El James Webb observa en el espectro infrarrojo por razones fundamentales:
Los datos del James Webb están disponibles para la comunidad científica internacional, generando cientos de publicaciones de investigación. Cada imagen pública es procesada a partir de datos crudos que contienen información invaluable para múltiples disciplinas:
Formación de galaxias y agujeros negros
Búsqueda de signos de habitabilidad
Origen y evolución del universo
Estudio de planetas y lunas
Fuentes: Información basada en conocimiento público verificable sobre el Telescopio Espacial James Webb. Referencias: NASA, ESA, CSA. Ver fuente original
Alfredo S. Quiroga
