30/07/2026 10:53 - Otros
La historia tiene un capítulo inesperado en el pintoresco pueblo costero de Kiama, al sur de Sídney, Australia. Durante una renovación domiciliaria, un hombre descubrió un objeto singular dentro de una caja de té que estaba emurada en una chimenea sellada. Para su sorpresa, no era un simple adorno del pasado, sino un libro de la biblioteca local con más de un siglo y medio de retraso en su devolución.
El ejemplar en cuestión es "Antiquities of Athens" (Antigüedades de Atenas), un libro publicado en 1858. La encargada de la biblioteca de Kiama, Michelle Hudson, expresó su asombro ante el retorno: "Nunca hemos tenido algo tan antiguo que nos devuelvan". Aunque es común recibir libros con 30 o 40 años de retraso al limpiar herencias, un retraso de 150 años es prácticamente inédito.
De aplicarse la tarifa original de tres peniques por semana impresa en la portada interna y ajustada por la inflación, la deuda ascendería a unos 28.000 dólares australianos (aproximadamente 19.500 dólares estadounidenses). ¡Una fortuna por un descuido histórico!
La biblioteca de Kiama abrió sus puertas en 1872, y el libro estaba marcado con el N° 506 dentro de la colección original de alrededor de 1.000 ejemplares. Las normas de la época eran estrictas: se permitía tomar prestados hasta tres libros por hogar, siempre y cuando al menos seis miembros de la familia "se supiera que sabían leer". Además, no se podía retirar un nuevo libro sin haber devuelto el anterior y pagado la multa correspondiente.
Hudson bromeó pensando que "quizás por eso nunca lo devolvieron". Lamentablemente, el registro de préstamos de la década de 1870 se perdió, por lo que es imposible rastrear quién fue el último lector en tener el libro en sus manos. "Desafortunadamente, tenemos un eslabón perdido", afirmó.
A pesar de presentar algunos daños por agua tras pasar tantos años bajo una chimenea, el libro se encuentra en un estado aceptable. La biblioteca ha decidido que este pedacito de historia no volverá a salir en préstamo. "No vamos a permitir que vuelva a salir. No queremos esperar otros 150 años para que este libro sea devuelto", concluyó Hudson. El ejemplar será exhibido orgulloso en la colección de historia local de la biblioteca.
Fuente: The Guardian
Alfredo S. Quiroga
