Un desafío supremo en Buenos Aires
El seleccionado argentino de rugby, Los Pumas, se prepara para uno de los enfrentamientos más exigentes y emocionantes de su calendario: recibir este sábado 8 de agosto de 2026 a las 16:10 horas a la poderosa selección de Sudáfrica (Springboks), bicampeona del mundo tras consagrarse en Japón 2019 y Francia 2023. El escenario será el estadio José Amalfitani de Vélez Sarsfield, con transmisión en vivo a través de Disney+ y ESPN 2.
El partido corresponde a la Copa Visa Galicia y marca el inicio de una serie de test matches de altísimo nivel para Argentina en suelo nacional. El head coach Felipe Contepomi tomó la decisión de realizar una profunda rotación, sumando 13 cambios respecto al último equipo, con el objetivo de cuidar a los jugadores de cara al Mundial 2027, paliar lesiones y cumplir con la sanción de Tomás Albornoz. Esta estrategia abrió la puerta para que jóvenes promesas tengan su oportunidad de lucirse ante el mejor del mundo.
Un plantel con sangre nueva y orgullo nacional
La convocatoria de 34 jugadores incluye a 10 rugbiers que aún no han sumado caps (partidos internacionales) con el seleccionado mayor. De ese grupo, cuatro podrían hacer su debut oficial este sábado. La gran noticia es la inclusión de Francisco Moreno, de 24 años y 146 kilogramos, quien ingresará como pilar derecho titular convirtiéndose en el Puma número 909 en la historia. En el banco de suplentes aguardarán su oportunidad Leonel Oviedo, Juan Penoucos y Juan Martín Scelzo (hijo del histórico ex Puma Martín Scelzo). Además, se destaca la vuelta al equipo de Tomás Lavanini tras dos años de ausencia y el regreso de Ignacio Mendy como titular tras 3 años.
Con la ausencia de Julián Montoya, la capitanía recaerá en Pablo Matera, quien acumulará 124 caps y liderará a un equipo que mezcla experiencia con juventud. El bahiense Joaquín Moro (Leicester Tigers) será titular en el octavo puesto y cumplirá su sexto partido internacional.
Tras el cruce contra Sudáfrica, Argentina afrontará dos test matches ante Australia por la Copa Visa Galicia: el sábado 29 de agosto en Jujuy (desde las 16:00) y el 5 de septiembre en Mendoza (a las 18:00). En noviembre, la serie Norte los llevará a enfrentar a Irlanda, Italia y Francia.
Sudáfrica: un rival de respeto que llega invicto
Los Springboks, dirigidos por Rassie Erasmus, arribaron a la Argentina el pasado fin de semana tras encadenar tres victorias en sus compromisos iniciales del Nations Championship: superaron a Inglaterra (45-21), a Escocia (42-28) y golearon a Gales (43-0). Erasmus confirmó que su equipo también tendrá 13 modificaciones en relación con el conjunto que venció a Gales. Las grandes noticias son los regresos del capitán Siya Kolisi, quien no había estado en la campaña de julio, y el segunda línea Eben Etzebeth, que disputó su último partido en noviembre de 2025.
El elogio de Kolisi
El capitán sudafricano se deshizo de elogios hacia el equipo argentino y especialmente hacia Pablo Matera: “Sabemos que se enorgullecen de lo que hacen y de cómo trabajan. Son personas muy emotivas, así que será un partido difícil. Pablo es un jugador que ama a su país y juega para su gente”.
La advertencia de Erasmus
El entrenador sudafricano destacó la dificultad de visitar Argentina: “Jugar contra Argentina en Buenos Aires es siempre uno de los desafíos más difíciles en el rugby internacional. Ya hemos perdido aquí antes y nos han propinado la mayor paliza que hemos sufrido desde que este cuerpo técnico está junto”.
Formaciones confirmadas
| Argentina (Los Pumas) | Sudáfrica (Springboks) |
|---|---|
| 15. G. Prisciantelli | 15. A. Fassi |
| 14. R. Isgró | 14. E. van der Merwe |
| 13. L. Cinti | 13. C. Moodie |
| 12. F. Sánchez Valarolo | 12. A. Esterhuizen |
| 11. I. Mendy | 11. E. Hooker |
| 10. S. Carreras | 10. S. Feinberg-Mngomezulu |
| 9. S. Benítez Cruz | 9. C. Reinach |
| 8. J. Moro | 8. C. Hanekom |
| 7. B. Grondona | 7. E. Louw |
| 6. P. Matera (C) | 6. S. Kolisi (C) |
| 5. T. Lavanini | 5. L. de Jager |
| 4. G. Petti | 4. E. Etzebeth |
| 3. F. Moreno | 3. T. du Toit |
| 2. I. Ruiz | 2. J. Grobbelaar |
| 1. B. Wenger | 1. B. Venter |
Árbitro principal: Christophe Ridley (Inglaterra), en reemplazo del francés Pierre Brousset por lesión. Asistentes: Luc Ramos (Francia) y Craig Evans (Gales). TMO: Ben Whitehouse (Gales).