La familia real belga sumó un nuevo miembro, y la noticia sacudió al país. Clément Vandenkerckhove, un joven de 26 años que hasta hace poco se desempeñaba como vendedor de automóviles, se convirtió oficialmente en príncipe de Bélgica tras ser reconocido legalmente por su padre, el príncipe Laurent, hermano del rey Felipe.
La revista Soir Mag reveló que la formalización de la paternidad se realizó ante el registro civil en febrero de 2026, en una ceremonia discreta en el ayuntamiento. Aunque el trámite ocurrió hace seis meses, los detalles recién trascendieron ahora, generando una ola de curiosidad y especulación.
Un título automático, sin derechos dinásticos
El reconocimiento legal de la paternidad activó un decreto real del 12 de noviembre de 2015 que extiende el título de príncipe a todos los descendientes directos del rey Alberto II. Según explicó el constitucionalista Christian Behrendt, se trata de un derecho automático: ni siquiera el rey podría negárselo.
¿Qué implica ser príncipe para Clément?
- ✅ Título de príncipe y tratamiento de Alteza Real
- ❌ No entra en la línea de sucesión al trono
- ❌ No recibe asignación económica de la Casa Real
- ❌ No participa en actos oficiales de la realeza
- ✅ Heredero de pleno derecho en el plano patrimonial
Sin embargo, el nuevo príncipe no forma parte de la línea de sucesión al trono. La legislación belga reserva ese derecho exclusivamente a los descendientes matrimoniales del rey Alberto II y la reina Paola. Tampoco recibirá un sueldo: como confirmó su padrastro, Frans Vancoppenolle, al canal VRT, deberá sostenerse por sus propios medios, igual que sus medios hermanos.
La historia de un secreto de 25 años
Clément nació el 18 de agosto de 2000, fruto de la relación que el príncipe Laurent mantuvo durante casi siete años con la cantante belga Wendy Van Wanten, cuyo nombre real es Iris Vandenkerckhove. La artista siempre se negó a revelar la identidad del padre de su hijo y esperó a que Clément cumpliera 16 años para contarle la verdad.
El joven conoció a su padre recién a los 20 años. En el documental Clément, zoon van..., emitido por la cadena VTM en septiembre de 2025, relató que se encontró con el príncipe por casualidad en un centro comercial en 2013, sin saber quién era. Cuatro años después de que su madre le revelara la identidad de su progenitor, reunió el valor para llamarlo por teléfono.
“Fuimos juntos al hospital y recuerdo que él dijo: 'Yo iré primero para que te sientas tranquilo'”, declaró Clément a VTM. La prueba de ADN arrojó una coincidencia del 99,5%.
El precedente de la princesa Delphine
La historia de Clément recuerda a la de su tía, la princesa Delphine de Sajonia-Coburgo, hija extramatrimonial del rey Alberto II. Tras una larga batalla judicial, Delphine logró en 2020 que se reconociera su paternidad y obtuvo el título de princesa. Es la primera vez que un miembro de la familia real belga reconoce a un hijo nacido fuera del matrimonio sin necesidad de un litigio.
¿Usará el apellido Sajonia-Coburgo?
El reconocimiento también le da derecho a usar el apellido dinástico Sajonia-Coburgo, pero Clément ha sido claro al respecto: “Puede que quiera hacerlo, pero estoy orgulloso del apellido Vandenkerckhove. Si renunciara a ese apellido, sería una traición a todo lo que mi madre ha hecho por mí”, declaró al periódico Het Nieuwsblad.
Por ahora, el nuevo príncipe se muestra feliz con su nueva vida. “Cuando llamo a mi padre y le pregunto '¿hacemos algo mañana?', siempre encuentra tiempo para mí. Salimos a comer a Bruselas, por ejemplo. Mi vida no podría ser mejor ahora mismo”, confesó.
El príncipe Laurent, conocido como el “garbanzo negro” de la familia real por sus múltiples polémicas, se casó en 2003 con Claire Coombs, con quien tiene tres hijos: los príncipes Louise, Nicolas y Aymeric.