Un viaje histórico que enciende la tensión diplomática
Publicado el 13 de agosto de 2026
En un movimiento que ha reabierto una herida histórica, el presidente de Rusia, Vladímir Putin, visitó este jueves por primera vez desde su llegada al poder en el año 2000 las islas Kuriles, un archipiélago situado en el Océano Pacífico cuya soberanía es reclamada por Japón. El mandatario ruso arribó a la isla de Iturup (denominada Etorofu por Japón), la más grande de las cuatro islas en disputa, conocidas en el país nipón como los "Territorios del Norte".
La visita de Putin tuvo lugar en el marco de su asistencia a las maniobras de la Armada rusa en aguas del Pacífico, cerca de la región de Sajalín. Allí, supervisó ejercicios navales desde el crucero lanzamisiles Varyag, buque insignia de la Flota del Pacífico, antes de volar hasta Iturup para inspeccionar instalaciones locales y reunirse con residentes.
La reacción de Japón: "Absolutamente inaceptable"
El Gobierno japonés no tardó en reaccionar con indignación. La primera ministra japonesa, Sanae Takaichi, tachó la visita de "absolutamente inaceptable" y afirmó que esta "hiere los sentimientos del pueblo japonés".
"El viaje es incompatible con la postura de Japón respecto a los Territorios del Norte, que son parte inherente del territorio japonés, tanto histórica como jurídicamente, según el Derecho Internacional", enfatizó Takaichi, quien aseguró que esta acción agrava el sentimiento antirruso en el país y dificulta la restauración de las relaciones a medio y largo plazo. El Ministerio de Asuntos Exteriores japonés presentó una protesta formal y enérgica ante la embajada rusa.
La agenda de Putin en Iturup
Según informó el Kremlin, Putin recorrió un complejo de procesamiento de pescado —donde probó el caviar local—, un hospital central y una escuela secundaria. En su recorrido, subrayó que la "realidad" de las islas Kuriles "está recogida en documentos internacionales", en clara alusión a los resultados de la Segunda Guerra Mundial. Además, mantuvo una reunión con el gobernador de la región de Sajalín, Valeri Limarenko, y llamó a no olvidar a los caídos en la operación militar que tuvo lugar en las Kuriles en septiembre de 1945.
El líder ruso también aprovechó para denunciar la creciente presencia de la OTAN en la región, asegurando que el despliegue de nuevo armamento supone una amenaza para la seguridad de la Federación Rusa, justificando así el refuerzo de la presencia militar en las islas.
El contexto histórico de una disputa de siete décadas
La disputa por las islas Kuriles se remonta a hace más de siete décadas y es la principal razón por la que Rusia y Japón no han firmado un tratado de paz tras la Segunda Guerra Mundial. ¿Cuáles son los hechos clave de este conflicto?
- 1875: Las islas pasaron a ser parte de Japón en virtud del Tratado de San Petersburgo, tras ser descubiertas por navegantes rusos.
- 1945: Tras la Segunda Guerra Mundial, los territorios se incorporaron a la antigua Unión Soviética (URSS) por el Tratado de San Francisco. Fue la última gran batalla del Ejército Rojo.
- 1956: La URSS y Japón suscribieron una declaración que reanudaba relaciones diplomáticas y allanaba el camino para una futura devolución de dos de las cuatro islas (Kunashiri, Etorofu, Shikotan y Habomai). Sin embargo, ambos países renunciaron a este acuerdo.
- 2020: La nueva Constitución rusa, aprobada en un controvertido referéndum, impide al jefe del Estado ceder territorios a un país extranjero, lo que bloquea cualquier concesión sobre las Kuriles.
La tensión se ha agravado desde la invasión rusa de Ucrania en febrero de 2022, cuando Japón se sumó a las sanciones internacionales contra Moscú. Putin acusó a Tokio de imponer "sanciones injustificadas" y de cambiar su postura tras la salida del poder del primer ministro Shinzo Abe en 2020, con quien Putin mantenía una relación constructiva.