08/07/2026 22:49 - Tecnologia
La Administración Espacial Nacional de China (CNSA) ha logrado un hito histórico en la exploración espacial. La sonda Tianwen-2, lanzada el 29 de mayo de 2025 desde el Centro de Lanzamiento de Satélites de Xichang, ha enviado la primera imagen detallada del asteroide 2016HO3, también conocido como Kamo'oalewa, nuestra enigmática 'miniluna'.
Según informaron medios como Clarín y Deutsche Welle, la nave recorrió aproximadamente 1.000 millones de kilómetros durante unos 400 días (13 meses) para llegar a su destino. El 2 de julio de 2026, la sonda se posicionó a tan solo 20 kilómetros del asteroide, lo que permitió capturar esta histórica fotografía.
Kamo'oalewa no es una luna en el sentido estricto, ya que su órbita principal es alrededor del Sol. Sin embargo, debido a que bordea nuestro planeta en una órbita elíptica que tarda 45 años en completarse, se le clasifica como un 'cuasi-satélite'. De hecho, es uno de los únicos siete cuasi-satélites conocidos que orbitan la Tierra. Su nombre proviene de un canto hawaiano que designa a un 'objeto oscilante en el cielo'.
Con un diámetro estimado de entre 40 y 100 metros, podría ser el asteroide más pequeño jamás visitado por una nave espacial. Pertenece a la clase de asteroides Apolo, que comparten la órbita de la Tierra alrededor del Sol, pero Kamo'oalewa permanece cerca de nuestro planeta durante largos periodos.
El objetivo de la misión Tianwen-2 es observar la roca en órbita y recolectar muestras para traerlas de regreso a la Tierra, con la esperanza de devolverlas a fines de 2027. Los científicos buscan responder preguntas fundamentales:
Tras una parada de aproximadamente 9 meses en Kamo'oalewa, donde depositará una cápsula con las muestras para un sobrevuelo terrestre, la Tianwen-2 continuará su viaje hacia el cometa 311P, situado en el cinturón de asteroides entre Marte y Júpiter. Este cometa destaca por su extraña cola de polvo de seis puntas, un misterio que la ciencia está ansiosa por resolver de cerca.
Este avance subraya el continuo crecimiento del programa espacial chino, que incluye proyectos como la estación Tiangong, el programa lunar Chang'e y preparativos para un alunizaje tripulado antes de 2030, abriendo nuevas puertas para el entendimiento de nuestro sistema solar.
Alfredo S. Quiroga
