Le hockey argentin sourit à nouveau. Les Lions (Los Leones) sont parmi les quatre meilleures équipes du monde, et cet exploit a un nom : Tomás Domene, auteur d'un triplé contre l'Angleterre qui a valu plus qu'une victoire : il a valu la qualification pour les demi-finales de la Coupe du monde de hockey masculin Belgique-Pays-Bas 2026.
Une victoire qui a brisé une série de 12 ans
Le 22 août dernier, au Wagener Stadium d'Amstelveen, aux Pays-Bas, l'Argentine a battu l'Angleterre 3-1 dans un match vibrant. Mais la qualification ne s'est pas confirmée à ce moment-là : elle a été scellée après la victoire argentine contre l'Inde et le match nul entre les Pays-Bas et l'Angleterre, qui ont laissé les Lions mathématiquement en demi-finale.
La dernière fois que l'équipe masculine avait atteint ce stade, c'était en 2014, lorsqu'elle avait été sacrée championne du monde à La Haye. Depuis, l'équipe avait été éliminée en quarts de finale ou en phase de groupes, créant une disette qui prend fin aujourd'hui.
Domene, la star du match et du tournoi
Avec ses trois buts contre l'Angleterre, Tomás Domene est devenu le meilleur buteur de la Coupe du monde, à égalité avec l'Indien Harmanpreet Singh, tous deux avec 6 réalisations. Sa performance a été décisive pour que l'Argentine remporte un match direct pour la première place du groupe.
L'attaquant argentin a montré son meilleur visage au moment le plus important, et son nom circule déjà comme l'un des candidats à l'équipe type du tournoi.
Demi-finale : l'Allemagne attend
Le prochain défi des Lions sera contre l'Allemagne, un adversaire de grande valeur historique. Le match se jouera le 28 août à 15h30 (heure argentine) dans la ville belge de Wavre.
L'autre demi-finale opposera les Pays-Bas à l'Espagne, le même jour à 13h00 (heure argentine) à Amsterdam. Les Néerlandais, qui jouent à domicile, sont les champions olympiques en titre et l'un des grands favoris au titre.
Les Lionnes ont déjà fait leur part
Le hockey argentin vit un moment doré. Les Lionnes (Las Leonas) ont également obtenu leur billet pour les demi-finales du tournoi féminin, qui se déroule en parallèle. Le 22 août, elles ont battu l'Espagne et ont assuré leur place parmi les quatre meilleures.
Ainsi, le pays aura des représentants dans les deux demi-finales, ce qui n'était plus arrivé depuis plus d'une décennie et qui enthousiasme tout le milieu du hockey national.
Un chiffre qui fait rêver
La dernière fois que les Lions ont atteint une demi-finale de Coupe du monde, en 2014, ils ont fini par soulever le trophée. L'histoire semble se répéter : l'équipe dirigée par Mariano Ronconi (depuis 2022) a trouvé un fonctionnement solide et un buteur en pleine confiance.
Le chemin ne sera pas facile, mais l'espoir est intact. Le hockey argentin est de retour au sommet mondial, et cette fois, avec des arguments solides pour rêver en grand.
Prochain match : Les Lions vs. Allemagne – 28 août, 15h30 (ARG) – Wavre, Belgique.
Autre demi-finale : Pays-Bas vs. Espagne – 28 août, 13h00 (ARG) – Amsterdam.