Le 24 août 2026, le pétrolier VS Promise, battant pavillon britannique, a de nouveau été au centre d'une controverse dans le port d'Ushuaia, en Terre de Feu. Selon le média local Boca de Pozo, le navire a chargé du pétrole brut au terminal de Río Cullen, dans le nord de la province, puis s'est dirigé vers Ushuaia, où il est resté amarré avant de repartir vers les installations de TotalEnergies (monobouée dans la zone nord).
Ce mouvement intervient dans un contexte de forte tension politique : le port d'Ushuaia est sous intervention du gouvernement national depuis janvier 2026, via l'Agence nationale des ports et de la navigation (ANPyN). Cette mesure a été justifiée par l'État national pour des raisons de souveraineté et de contrôle portuaire, mais la province dénonce désormais une contradiction : pendant que le port est sous intervention, on autorise l'opération d'un navire britannique, ce que la législation provinciale interdit expressément.
La loi Gaucho Rivero : un précédent clé
La loi provinciale n° 852, connue sous le nom de « loi Gaucho Rivero », adoptée en 2011, interdit la présence, l'amarrage et le ravitaillement de navires britanniques dans les ports de la province de Terre de Feu. Cette norme a été créée en hommage à Antonio « Gaucho » Rivero, un criollo qui a mené une rébellion aux îles Malouines en 1833, et vise à réaffirmer la souveraineté argentine sur l'archipel. L'opération du VS Promise dans les eaux fuégiennes, selon le gouvernement provincial, viole cette loi et ignore la volonté populaire exprimée dans la législation locale.
Réactions et revendications
Le gouvernement de Terre de Feu a qualifié l'opération d'« inadmissible » et a exigé de l'exécutif national, présidé par Javier Milei, qu'il informe des critères ayant autorisé l'arrivée du navire. Il a également demandé la fin de l'intervention et la restauration de l'administration du port à la province. Andrés Dachary, secrétaire aux Malouines de la province, a annoncé qu'une enquête serait menée pour déterminer quelle compagnie pétrolière a affrété le navire, tandis que Gastón Castillo, travailleur portuaire, a dénoncé le manque de transparence et le fait que l'intervention n'a pas notifié la province de ces manœuvres.
Un historique de tensions
Ce n'est pas le premier épisode qui crée des frictions entre la province et l'État national autour de la présence britannique dans la zone. En juillet 2026, le patrouilleur britannique HMS Medway a navigué depuis les îles Malouines vers le Chili, traversant les eaux argentines, ce qui a provoqué une protestation diplomatique formelle du gouvernement national. Aujourd'hui, avec le VS Promise, la controverse se déplace vers le domaine portuaire et pétrolier, dans une zone stratégique pour la souveraineté et l'économie locale.
Le VS Promise est un pétrolier battant pavillon britannique, utilisé pour le transport de pétrole brut. Sa présence dans la zone nord de la Terre de Feu, où opère TotalEnergies, l'une des principales compagnies pétrolières de la région, relance le débat sur le contrôle des ressources et l'application de la législation provinciale.
En attendant, la province attend une réponse du gouvernement national, et de nouvelles mesures de protestation ou des actions en justice ne sont pas à exclure pour freiner ces opérations. La communauté fuégienne, historiquement sensible à la question des Malouines, suit de près chaque mouvement dans ses eaux.