Un retour triomphal après la pause estivale
George Russell a profité de la trêve estivale pour revenir en force. Le pilote britannique de Mercedes a décroché la pole position pour la course Sprint du Grand Prix des Pays-Bas, disputée ce vendredi 21 août 2026 sur le célèbre circuit de Zandvoort, niché dans les dunes de la côte néerlandaise. Avec un temps de 1m 11.567s, Russell a devancé le leader du championnat, Lando Norris (McLaren), de seulement 0,041 seconde, dans une séance qui a tenu les fans en haleine jusqu'au dernier instant.
Le podium de la séance de qualification a été complété par Charles Leclerc (Ferrari) en 1m 11.622s, suivi de près par Oscar Piastri (McLaren) en 1m 11.666s. Le jeune Italien Kimi Antonelli (Mercedes) a fermé le top 5 avec un chrono de 1m 11.794s.
La bataille pour la pole : le déroulé de la séance
SQ1 : Leclerc donne le tempo, Aston Martin souffre
Avec une piste complètement sèche après une légère pluie qui avait perturbé les essais libres 1 (FP1), la séance a débuté avec tous les pilotes chaussés des pneus médiums obligatoires. Kimi Antonelli, le leader du championnat, a été le protagoniste d'un moment de tension : il est parti dans les graviers à la courbe 3 lors de son premier tour rapide après avoir trop forcé, mais il a réussi à rentrer aux stands sans dommage apparent. Mercedes a confirmé qu'il n'y avait pas de conséquences immédiates.
Le meilleur temps de cette première phase est revenu à Charles Leclerc, qui a devancé Norris, Piastri, Hamilton et Russell. Le pilote argentin Franco Colapinto, au volant de son Alpine, a réussi à se qualifier pour la SQ2 grâce à une prestation solide.
Ont été éliminés en SQ1 : Oliver Bearman (Haas, P17), Carlos Sainz (Williams, P18), Lance Stroll (Aston Martin, P19), Valtteri Bottas (Cadillac, P20), Sergio Pérez (Cadillac, P21) et Fernando Alonso (Aston Martin, P22). L'Espagnol a en plus souffert d'un problème sur son aileron arrière : le mode de ligne droite ne fonctionnait pas correctement, le laissant sans aucune chance de se battre.
SQ2 : McLaren domine, Lawson éliminé
Dans la deuxième phase, McLaren a montré tout son potentiel avec les récentes évolutions techniques. Oscar Piastri a signé le meilleur temps de la SQ2 en 1m 12.026s, suivi de près par son coéquipier Norris. Les pilotes Mercedes, Russell et Antonelli, se sont classés respectivement P3 et P5.
La grande déception est venue de Liam Lawson, qui a fait son retour chez Red Bull en remplacement d'Isack Hadjar et n'a pas réussi à se hisser en SQ3. Le Néo-Zélandais s'est contenté de la P11, à seulement 0,009 seconde de Yuki Tsunoda (Racing Bulls), également éliminé en P12.
L'Argentin Franco Colapinto a terminé en P14, son meilleur résultat de la saison, devant Nico Hülkenberg (Audi, P15), Esteban Ocon (Haas, P16) et Alex Albon (Williams, P17).
SQ3 : le coup de force final de Russell
Avec seulement huit minutes au compteur et l'obligation d'utiliser les pneus tendres, la SQ3 s'est transformée en duel sur un tour chrono. Norris a été le premier à planter un temps de référence : 1m 11.608s, le plaçant provisoirement en pole. Antonelli n'a pas réussi à faire mieux, mais Russell, lui, y est parvenu : lors de son dernier tour, le Britannique a bouclé un tour en 1m 11.567s, soit 0,041 seconde de mieux que Norris.
Leclerc a pris la troisième place, Piastri quatrième, Antonelli cinquième, Max Verstappen (Red Bull) sixième, Lewis Hamilton (Ferrari) septième, Pierre Gasly (Alpine) huitième, Gabriel Bortoleto (Audi) neuvième et Arvid Lindblad (Racing Bulls) dixième.
Les déclarations de Russell
"C'est génial d'être de retour après la pause. C'est un circuit que j'adore vraiment et qui demande une grande concentration. La fin de la première moitié de saison a été difficile, mais je suis très content de revenir. Cela faisait un moment que je n'avais pas fait ce genre d'interview, donc oui, c'est agréable", a déclaré Russell après avoir décroché la pole.
La suite : la course Sprint de samedi
Avec la grille désormais figée, les pilotes se préparent pour la course Sprint, qui se disputera ce samedi 22 août à 12h00 heure locale (07h00 en Argentine). Ce format raccourci, introduit en 2021 pour pimenter les week-ends de Grand Prix, attribue des points aux huit premiers et sert de répétition générale pour le Grand Prix du dimanche.
Le pilote argentin Franco Colapinto s'élancera depuis la 14e position, avec pour mission de marquer des points dans une course courte qui s'annonce riche en émotions. Le circuit de Zandvoort, avec ses virages relevés uniques et l'atmosphère électrique des dunes hollandaises, sera le théâtre d'une bataille qui ne fait que commencer.
Pour rappel, le championnat du monde de Formule 1 2026 connaît une saison particulièrement disputée, avec plusieurs équipes capables de viser la victoire à chaque course. La lutte pour le titre pilotes et constructeurs reste plus ouverte que jamais.