Séisme en Colombie : les recherches de survivants prolongées jusqu'à samedi, 288 morts déjà confirmés

L'espoir persiste sous les décombres

Les autorités colombiennes ont décidé de prolonger jusqu'au samedi 15 août les opérations de recherche et de sauvetage des survivants du séisme de magnitude 7,4 qui a frappé le pays le lundi 10 août, avec un épicentre situé à San José del Palmar, dans le département du Chocó. Cette décision a été prise malgré l'écoulement de la fameuse « fenêtre critique » de 72 heures, en raison de la détection de possibles signes de vie à différents endroits des structures effondrées, notamment à Cali.

Le président colombien, Abelardo de la Espriella, a annoncé dans un nouveau bilan que le nombre de victimes s'élève à 288 morts, tandis que les blessés sont au nombre de 4 018 et les disparus 202. On compte également 354 personnes secourues vivantes et plus de 44 936 familles touchées dans 15 départements du pays.

« Nos efforts, nos prières, sont avec ces personnes qui ont perdu leurs proches », a exprimé le chef de l'État.

Cali et Pereira : les zones les plus critiques

Selon le rapport de l'Association colombienne des villes capitales (Asocapitales) daté du 14 août, Cali est la ville capitale la plus touchée : 105 morts, 1 401 blessés et 115 disparus, ainsi que 107 logements effondrés et 800 endommagés. À Pereira, la situation est également dévastatrice : 93 morts, 260 disparus et 259 blessés, avec 66 structures effondrées et 60 établissements scolaires endommagés.

L'Institut de médecine légale a signalé avoir reçu 260 corps provenant des départements de Chocó, Caldas, Risaralda et Valle del Cauca. Parmi eux, 246 victimes ont été identifiées, dont 17 mineurs, et 222 corps ont déjà été remis à leurs familles.

La science derrière la recherche

La décision de prolonger l'opération s'appuie sur des antécédents scientifiques et des cas réels. Une revue médicale publiée dans la littérature spécialisée indique que la survie peut atteindre environ 90 % durant les premières 24 heures, chuter à environ 50 % à 48 heures et se situer autour de 20 % après 72 heures. Cependant, des cas exceptionnels de personnes secourues vivantes après être restées 13 ou 14 jours sous les décombres ont été documentés.

Un des cas les plus récents s'est produit au Venezuela : Hernán Gil, un agent de sécurité de 43 ans, est resté huit jours sous les décombres d'un immeuble à La Guaira et a été secouru vivant le 2 juillet 2026.

Volontaires : la solidarité qui ne faiblit pas

Au milieu de la tragédie, la solidarité est devenue un pilier fondamental. Daiana Rojas, une entraîneuse de 25 ans, a troqué ses routines contre des casques, des gants et de l'eau pour aider aux opérations de sauvetage à Cali. « Il est impossible de ne pas être volontaire lors d'une catastrophe dans sa propre ville », a-t-elle raconté en organisant des fournitures près d'un bâtiment effondré. Rojas a été témoin du sauvetage de deux personnes vivantes, une expérience qu'elle a décrite comme « un bonheur immense ».

Les poings fermés sont devenus le signal universel pour demander le silence dans les zones d'intervention. Lorsque les secouristes croient entendre un bruit sous les décombres, tout le monde arrête de parler et de bouger pour tenter de capter le moindre signe de vie. Quand une réponse arrive, le silence se transforme en applaudissements et en espoir.

Aide internationale et répliques

La réponse internationale ne s'est pas fait attendre. Les Émirats arabes unis ont annoncé un don de 10 millions de dollars, tandis que les pompiers de Los Angeles sont arrivés pour participer aux recherches et à l'évaluation des structures. L'Espagne a apporté 1 million d'euros, le Chili a envoyé 20 tonnes d'aide et les États-Unis ont engagé 15,5 millions de dollars. La Conmebol et la Fédération colombienne de football ont fait don de 1 million de dollars.

Depuis le séisme, 160 répliques ont été enregistrées, dont une de magnitude 4,2 à San José del Palmar. L'épicentre se trouve dans le Chocó, l'une des régions les plus pauvres et les plus difficiles d'accès du pays, où la jungle, les rivières et la présence de groupes armés compliquent l'acheminement des équipes et des fournitures.

Le président De la Espriella a déclaré l'urgence économique et créé le Fonds Milagro pour la reconstruction, en plus d'annoncer un « Plan Marshall » pour le département du Chocó. La reconstruction pourrait coûter plus de 20 000 milliards de pesos colombiens, selon les estimations de la chambre de commerce américaine en Colombie (AmCham).