Una sfida suprema a Buenos Aires
Il seleccionado argentino di rugby, I Pumas, si prepara per una delle partite più dure ed emozionanti del calendario: ricevere questo sabato 8 agosto 2026 alle 16:10 la potente nazionale del Sudafrica (Springboks), campione del mondo in carica dopo i trionfi di Giappone 2019 e Francia 2023. Il palcoscenico sarà lo stadio José Amalfitani del Vélez Sarsfield, con diretta su Disney+ ed ESPN 2.
L'incontro corrisponde alla Copa Visa Galicia e segna l'inizio di una serie di test match di altissimo livello per l'Argentina in casa. Il capo allenatore Felipe Contepomi ha deciso di effettuare una profonda rotazione, con 13 cambi rispetto all'ultima formazione, con l'obiettivo di preservare i giocatori in vista dei Mondiali 2027, sopperire agli infortuni e scontare la squalifica di Tomás Albornoz. Questa strategia ha aperto le porte a giovani promesse per mettersi in mostra contro i migliori del mondo.
Una rosa con sangue nuovo e orgoglio nazionale
La convocazione di 34 giocatori include 10 rugbisti che non hanno ancora collezionato caps (presenze internazionali) con la nazionale maggiore. Di questi, quattro potrebbero debuttare ufficialmente questo sabato. La grande notizia è l'inclusione di Francisco Moreno, 24 anni e 146 chilogrammi, che entrerà come pilone destro titolare diventando il Puma numero 909 della storia. In panchina attendono il loro momento Leonel Oviedo, Juan Penoucos e Juan Martín Scelzo (figlio del celebre ex Puma Martín Scelzo). Inoltre, spicca il ritorno in squadra di Tomás Lavanini dopo due anni di assenza e il rientro di Ignacio Mendy da titolare dopo 3 anni.
Con l'assenza di Julián Montoya, la capitania sarà affidata a Pablo Matera, che raggiungerà 124 caps e guiderà una squadra che unisce esperienza e gioventù. Il bahiense Joaquín Moro (Leicester Tigers) sarà titolare come numero 8, disputando la sua sesta partita internazionale.
Dopo la sfida contro il Sudafrica, l'Argentina affronterà due test match contro l'Australia per la Copa Visa Galicia: sabato 29 agosto a Jujuy (ore 16:00) e 5 settembre a Mendoza (ore 18:00). A novembre, il tour europeo porterà la squadra a sfidare Irlanda, Italia e Francia.
Sudafrica: un avversario di rispetto, ancora imbattuto
Gli Springboks, guidati da Rassie Erasmus, sono arrivati in Argentina lo scorso fine settimana dopo aver incassato tre vittorie nei loro impegni iniziali del Nations Championship: hanno superato l'Inghilterra (45-21), la Scozia (42-28) e travolto il Galles (43-0). Erasmus ha confermato che anche il suo team avrà 13 modifiche rispetto alla formazione che ha battuto il Galles. Le grandi novità sono i ritorni del capitano Siya Kolisi, assente dalla campagna di luglio, e del seconda linea Eben Etzebeth, che ha giocato l'ultima partita a novembre 2025.
L'elogio di Kolisi
Il capitano sudafricano ha speso parole di grande rispetto verso il team argentino e in particolare verso Pablo Matera: “Sappiamo che sono orgogliosi di ciò che fanno e di come lavorano. Sono persone molto emotive, quindi sarà una partita difficile. Pablo è un giocatore che ama il suo paese e gioca per la sua gente”.
L'avvertimento di Erasmus
Il coach sudafricano ha sottolineato la difficoltà di visitare l'Argentina: “Giocare contro l'Argentina a Buenos Aires è sempre una delle sfide più difficili del rugby internazionale. Qui abbiamo già perso in passato e ci hanno inflitto la peggiore sconfitta da quando questo staff tecnico è insieme”.
Le formazioni ufficiali
| Argentina (Pumas) | Sudafrica (Springboks) |
|---|---|
| 15. G. Prisciantelli | 15. A. Fassi |
| 14. R. Isgró | 14. E. van der Merwe |
| 13. L. Cinti | 13. C. Moodie |
| 12. F. Sánchez Valarolo | 12. A. Esterhuizen |
| 11. I. Mendy | 11. E. Hooker |
| 10. S. Carreras | 10. S. Feinberg-Mngomezulu |
| 9. S. Benítez Cruz | 9. C. Reinach |
| 8. J. Moro | 8. C. Hanekom |
| 7. B. Grondona | 7. E. Louw |
| 6. P. Matera (C) | 6. S. Kolisi (C) |
| 5. T. Lavanini | 5. L. de Jager |
| 4. G. Petti | 4. E. Etzebeth |
| 3. F. Moreno | 3. T. du Toit |
| 2. I. Ruiz | 2. J. Grobbelaar |
| 1. B. Wenger | 1. B. Venter |
Arbitro principale: Christophe Ridley (Inghilterra), in sostituzione del francese Pierre Brousset per infortunio. Assistenti: Luc Ramos (Francia) e Craig Evans (Galles). TMO: Ben Whitehouse (Galles).