Una crisi sanitaria senza precedenti
L'epidemia di ebola nella Repubblica Democratica del Congo (RDC) è diventata la più letale nella storia del paese, con 2.325 morti e 4.945 casi confermati, secondo i dati ufficiali diffusi questo fine settimana. Queste cifre superano il record precedente dell'epidemia congolese del 2018-2020, che aveva causato 2.299 decessi.
Il tasso di letalità attuale è del 46,8%, il che significa che quasi uno su due casi confermati termina con la morte. Questa percentuale è salita vertiginosamente da circa il 20% all'inizio di giugno, secondo i dati dell'OMS e del Center for Infectious Disease Research and Policy (CIDRAP) dell'Università del Minnesota.
Dato chiave: L'ONU avverte che muore una persona per ebola ogni 30 minuti nella RDC.
La seconda peggiore epidemia della storia mondiale
Questa epidemia è il 17º episodio di ebola documentato nella RDC e il secondo più grave a livello globale, solo dietro all'epidemia dell'Africa occidentale del 2014-2016, che causò più di 11.310 morti e 28.616 casi in Guinea, Liberia e Sierra Leone.
| Epidemia | Casi | Morti |
|---|---|---|
| Africa occidentale (2014-2016) | 28.616 | 11.310 |
| RDC attuale (2026) | 4.945 | 2.325 |
| RDC (2018-2020) | 3.381 | 2.299 |
Il ceppo Bundibugyo: senza vaccino né trattamento approvato
L'epidemia attuale corrisponde al ceppo Bundibugyo, per il quale non esiste un vaccino approvato né un trattamento specifico validato. Si possono offrire solo cure di supporto: isolamento rigoroso, reidratazione e cure palliative. In epidemie precedenti, questo ceppo ha avuto tassi di letalità dal 30% al 50% in Uganda e nella stessa RDC.
L'OMS sta valutando vaccini e terapie sperimentali, ma le prove disponibili rimangono limitate.
Personale sanitario in prima linea e senza protezione
François Zioko Mbenza, rappresentante dell'ONG Medicusmundi nella RDC, ha avvertito che il personale sanitario 'è in prima linea, ma estremamente esposto al contagio'. Nei centri sanitari locali mancano Dispositivi di Protezione Individuale (DPI), candeggina, cloro e persino acqua corrente.
Secondo l'OMS, fino al 9 agosto erano state confermate 155 infezioni tra gli operatori sanitari, con 45 morti e 68 guarigioni. La proporzione di infermieri e agenti comunitari formati rimane 'allarmantemente bassa', secondo Medicusmundi.
'Ciò che mi preoccupa di più è dove stanno morendo i pazienti: nelle loro case, nelle loro comunità, fuori dai centri di trattamento e dalle liste dei contatti. Queste morti indicano una catena di trasmissione che non abbiamo ancora identificato.'
Perché si diffonde così rapidamente?
Gli esperti attribuiscono l'aggravarsi della crisi a una combinazione di fattori che va oltre la biologia del virus:
- Violenza armata nelle zone colpite
- Sfiducia della comunità verso le équipe sanitarie, con molti pazienti che ricorrono a pozioni tradizionali
- Debolezza delle infrastrutture mediche
- Tagli agli aiuti internazionali che hanno ridotto i finanziamenti sanitari del 70%
- Intensi movimenti di popolazione nell'epicentro dell'epidemia
In luoghi come Pawa, la letalità supera l'82%, e i centri sanitari di Isiro e Wamba sono sovraccarichi di pazienti che arrivano principalmente dalle cave minerarie informali, secondo Medicusmundi.
Espansione regionale e risposta internazionale
L'epidemia rimane circoscritta alla RDC, ma le province colpite sono già sei. L'Uganda ha registrato casi legati alla stessa epidemia, riuscendo però a contenerla (20 casi, 2 morti). È stato inoltre segnalato un caso in Francia senza trasmissione secondaria.
Il Segretario Generale Aggiunto delle Nazioni Unite per gli Affari Umanitari, Tom Fletcher, ha annunciato 30,5 milioni di dollari USA aggiuntivi dal Fondo Centrale di Risposta alle Emergenze, che si sommano ai 24 milioni già stanziati. 'Questo è un campanello d'allarme', ha dichiarato Fletcher.
L'OMS mantiene lo stato di emergenza di salute pubblica di rilevanza internazionale (PHEIC), dichiarato tre mesi fa, e il Comitato di Emergenza si è riunito questo martedì per analizzare la risposta. Il rischio è 'molto alto' nella RDC, 'alto' nei paesi confinanti e 'basso' nel resto del mondo.
Per metterlo in prospettiva
L'ebola si trasmette per contatto con fluidi corporei e provoca febbre emorragica. Ha causato più di 15.000 morti in Africa negli ultimi 50 anni. Il virus Bundibugyo è stato rilevato ufficialmente il 15 maggio 2026.