Una ventana histórica para la exploración lunar

Tras más de cinco décadas sin un vuelo tripulado que se aleje de la órbita terrestre baja, la NASA fijó oficialmente el 6?de?febrero?de?2026 como la primera fecha disponible para lanzar la misión Artemis?II. El cohete Space Launch System (SLS), el más potente jamás construido, impulsará la nave Orion desde la Plataforma 39B del Centro Espacial Kennedy en Florida.

La tripulación y su objetivo

El cuarteto está formado por los astronautas estadounidenses Reid Wiseman, Victor Glover y Christina?Koch, y el canadiense Jeremy Hansen. No realizarán alunizaje, pero completarán una trayectoria de “free?return” que los llevará a una distancia máxima de entre 426?000 y 434?500?km de la Tierra, superando el récord del Apolo?13 (400?171?km).

Qué probará Artemis?II

Durante los diez días de misión la nave Orion evaluará sistemas críticos: el escudo térmico ablativo, la infraestructura de soporte vital, la propulsión de inyección translunar (TLI) y nuevas comunicaciones ópticas por láser. En el interior, los astronautas usarán instrumentos para monitorizar sueño, estrés, respuesta inmune y funciones cardiovasculares, además de chips con tejido humano para estudiar los efectos de la radiación profunda.

Exploración científica sin alunizaje

Si bien la tripulación no tocará la superficie, pasarán cerca de la cara oculta de la Luna, capturando imágenes de cráteres, flujos de lava y posibles depósitos de hielo. Estas observaciones servirán de referencia para la futura misión Artemis?III, cuyo objetivo es el alunizaje en el polo sur lunar.

Contexto geopolítico

El lanzamiento se produce en medio de una carrera espacial renovada con China, que también planea enviar taikonautas a la Luna antes de 2030. El presidente de EE.?UU., Donald?Trump, firmó una orden ejecutiva que establece el alunizaje de Artemis?III para 2028, reforzando la prioridad estratégica de la exploración lunar.

Próximos hitos

Después del “Countdown Demonstration Test” del 20?de?diciembre de 2025, el siguiente paso será el “Wet Dress Rehearsal” previsto a mediados de enero, donde se llenará el cohete con combustible criogénico. La primera ventana de lanzamiento permanecerá abierta del 6 al 11?de?febrero; si surgieran imprevistos, la segunda ventana será en marzo.

Con la misión Artemis?II, la humanidad volverá a mirar la Luna con ojos de conquista, ciencia y colaboración internacional, marcando el comienzo de una nueva era de presencia humana más allá de la órbita terrestre.