¿Qué es el deterioro cognitivo?

El deterioro cognitivo se refiere a una disminución de la agudeza mental que puede ser sutil o repentina. No implica demencia, pero sí señala que el lóbulo frontal, responsable de funciones ejecutivas como la planificación, la atención y el control del lenguaje, está comenzando a deteriorarse.

Los cinco signos tempranos según el Dr. Ben Parris

1. Dificultad para realizar múltiples tareas

La flexibilidad cognitiva se reduce; actividades simples como cocinar mientras se conversa generan confusión y retrasos en la respuesta.

2. Omisión de palabras al hablar

Se omiten palabras de forma recurrente, lo que indica una debilidad en la inhibición de respuestas y en el procesamiento del lenguaje.

3. Sustitución de palabras relacionadas

Al intentar nombrar objetos aparecen términos cercanos (por ejemplo, decir "cuchara" en lugar de "tenedor"). Cuanto mayor sea la distancia semántica, mayor la posible afectación.

4. Olvidos vinculados a la memoria de trabajo

Descuidar objetos esenciales como la billetera al salir del supermercado refleja un deterioro de la memoria de trabajo, que retiene y manipula información a corto plazo.

5. Desorientación dentro de la tienda

Recorrer pasillos repetidos sin encontrar los productos deseados evidencia problemas de memoria espacial y de organización secuencial.

Cuándo buscar ayuda médica

Si los síntomas interfieren en la rutina diaria o aumentan en frecuencia, se recomienda acudir al médico de cabecera. Las evaluaciones incluyen pruebas como Stroop y Corsi, y exámenes de imagen para observar la integridad del lóbulo frontal.

Estrategias para proteger la salud cognitiva

No existen atajos: una dieta equilibrada, ejercicio regular, consumo moderado de alcohol, estimulación mental, interacción social y contacto con la naturaleza son los factores que, según la evidencia, ralentizan el deterioro del cerebro.