Un estudio de la Universidad de Rochester publicado en Nature Astronomy revela que profundos mares de roca fundida bajo la superficie de planetas rocosos fuera del Sistema Solar podrían generar campos magnéticos suficientemente fuertes para proteger su atmósfera de la radiación cósmica, ampliando la zona habitable y cambiando la forma en que buscamos vida extraterrestre.

Una hipótesis que desafía la imaginación

Una investigación liderada por el Laboratorio de Energía Láser de la Universidad de Rochester, y publicada el 19 de enero de 2026 en la revista Nature Astronomy, propone que los océanos de magma basal (BMO) presentes en las llamadas supertierras pueden actuar como dinamos naturales y generar campos magnéticos intensos.

¿Qué son los océanos de magma?

Los océanos de magma son capas de roca fundida ubicadas bajo el manto superficial de planetas rocosos de gran tamaño, entre tres y seis veces la masa de la Tierra. En lugar de un núcleo de hierro líquido como el de la Tierra, estos planetas pueden poseer núcleos sólidos o completamente líquidos, lo que impedía la generación de un campo magnético por el proceso tradicional de convección del hierro.

El papel protector del magnetismo

En la Tierra, el campo magnético actúa como un escudo contra la radiación solar y los vientos estelares, evitando la erosión atmosférica que sufrió Marte y Venus. La presencia de un campo magnético fuerte en una supertierras permitiría mantener una atmósfera estable y, por ende, potencialmente condiciones aptas para la vida.

Experimentos y simulaciones

Los investigadores reprodujeron bajo laboratorio las condiciones de presión extrema que se encuentran a varios miles de kilómetros bajo la superficie de una supertierras, usando láseres de alta energía. Los resultados mostraron que la roca fundida se vuelve altamente conductora, favoreciendo la generación de corrientes eléctricas y, por consiguiente, la creación de un campo magnético duradero.

Implicancias para la búsqueda de vida

Si los océanos de magma pueden sostener dinamos magnéticos, la lista de exoplanetas considerados habitables se amplía. Muchas supertierras se ubican dentro de la zona habitable de sus estrellas, pero antes se descartaban por no poder generar un escudo magnético. Ahora, la hipótesis sugiere que estos mundos podrían ser protectores de su atmósfera y, potencialmente, albergar agua líquida en la superficie.

¿Cómo se detectarán?

El estudio anticipa que futuras técnicas de observación, como la espectroscopía de polarización de radio, podrían medir directamente los campos magnéticos de exoplanetas, confirmando la existencia de BMO como fuentes magnéticas.

Para más información consulte la fuente original: https://www.infobae.com/america/ciencia-america/2026/01/19/que-son-los-oceanos-de-magma-y-por-que-protegen-a-los-planetas-fuera-del-sistema-solar/

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