Un estudio internacional liderado por la Mayo Clinic, llamado CREST?2, demostró que la colocación de stent en la arteria carótida junto a una terapia médica intensiva disminuye significativamente el riesgo de accidente cerebrovascular en pacientes con estrechamiento grave y sin síntomas, mientras que la cirugía tradicional no mostró ventaja estadística.

Contexto y objetivo del estudio

La estenosis carotídea ocurre cuando la acumulación de placa reduce el flujo sanguíneo al cerebro, aumentando la probabilidad de un accidente cerebrovascular (ACV). Desde hace décadas, la endarterectomía carotídea y la colocación de stent se utilizan para abrir la arteria, pero los avances en la terapia médica han puesto en duda su necesidad en pacientes asintomáticos.

Diseño del ensayo CREST?2

El Ensayo de Revascularización Carotídea y Manejo Médico para la Estenosis Carotídea Asintomática (CREST?2) es el mayor estudio de su tipo, con 155 centros médicos en Australia, Canadá, Israel, España y Estados Unidos. Se incluyeron más de 1?200 adultos con estrechamiento del 70?% o más de la arteria carótida, sin haber sufrido ACV o ataque isquémico transitorio en los últimos seis meses.

Armados de intervención

• Grupo 1: colocación de stent + terapia médica intensiva.
• Grupo 2: endarterectomía carotídea + terapia médica intensiva.
• Grupo 3: terapia médica intensiva sola (control).

Todos los participantes recibieron atención integral: control de presión arterial, reducción del colesterol LDL, manejo de diabetes y apoyo para dejar de fumar.

Resultados a 44 días y a cuatro años

Las complicaciones graves en los primeros 44?días fueron poco frecuentes en ambos procedimientos. En el seguimiento de cuatro años:

• Stent + terapia médica: 2,8?% de pacientes sufrió ACV.
• Terapia médica sola: 6?% de pacientes sufrió ACV.
• Endarterectomía + terapia médica: 3,7?% de pacientes sufrió ACV.
• Terapia médica sola (comparado con cirugía): 5,3?% de pacientes sufrió ACV (diferencia no estadísticamente significativa).

Así, el stent combinado redujo aproximadamente a la mitad el riesgo de ACV respecto al tratamiento solo, mientras que la cirugía no mostró una mejora significativa.

Implicaciones clínicas

Los autores sugieren una decisión personalizada: pacientes con estrechamiento avanzado o placa inestable pueden beneficiarse de la colocación de stent, mientras que otros podrían manejarse solo con terapia médica intensiva. El estudio continuará monitoreando a los participantes y explorará herramientas de imagen para identificar quién se beneficia más de cada estrategia.

Publicación y fuentes

Los hallazgos fueron publicados en The New England Journal of Medicine. La investigación fue financiada por los Institutos Nacionales de Salud (NIH) y contó con la colaboración de la Universidad de Alabama en Birmingham.

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