Un ensayo clínico realizado en Alemania con 31 mujeres con sobrepeso demuestra que cambiar únicamente la ventana horaria de la alimentación, sin reducir la ingesta calórica, no produce mejoras en los marcadores metabólicos ni en el peso corporal, aunque sí altera el ritmo circadiano de los participantes.

Objetivo y diseño del estudio

El estudio ChronoFast, dirigido por la profesora Olga Ramich y la investigadora Beeke Peters, se llevó a cabo en el Instituto Alemán de Nutrición Humana (DIfE) de Potsdam?Rehbruecke y la Universidad de Medicina de Berlín. Participaron 31 mujeres con sobrepeso u obesidad.

Protocolo de alimentación

Durante dos semanas cada participante siguió dos horarios de ingesta: uno temprano (de 08:00 a 16:00) y otro tardío (de 13:00 a 21:00). La cantidad total de calorías y la composición de macronutrientes se mantuvieron idénticas en ambas ventanas.

Evaluaciones realizadas

Se realizaron pruebas de tolerancia a la glucosa, análisis de sangre y mediciones de sensibilidad a la insulina, perfil lipídico y marcadores inflamatorios. Además, se evaluó la fase circadiana mediante un método avanzado de análisis de sangre desarrollado por el profesor Achim Kramer.

Resultados principales

• No se observaron cambios significativos en los niveles de glucosa, insulina, lípidos ni en los marcadores inflamatorios entre las dos ventanas horarias.
• El peso corporal permaneció estable; no hubo pérdida ni ganancia de peso atribuible al cambio de horario.
• Se detectó un desplazamiento promedio de 40 minutos en la fase circadiana de los participantes según el horario de comidas, acompañado de ligeras modificaciones en los horarios de sueño.

Interpretación de los autores

Ramich indicó que los beneficios metabólicos reportados en estudios previos de ayuno intermitente probablemente se debieron a una reducción involuntaria de la ingesta calórica, no al mero ajuste del tiempo de alimentación. “El momento en que comemos actúa como una señal para nuestros ritmos biológicos, similar a la luz”, afirmó Peters.

Contexto científico

El ayuno intermitente, que incluye esquemas como la restricción de tiempo de alimentación (TRE), ayuno en días alternos (ADF) y la dieta 5:2, ha ganado popularidad como estrategia de pérdida de peso. Sin embargo, análisis recientes publicados en revistas como JAMA Network Open y Annals of Internal Medicine indican que la eficacia del ayuno depende principalmente de crear un déficit energético, sea cual sea el método.

Un estudio de la Universidad de Colorado comparó el esquema 4:3 (ayuno intermitente tres días a la semana) con restricción calórica diaria, encontrando una mayor pérdida de peso (7.6?% vs 5?%) y mejoras en presión arterial y glucosa en el grupo 4:3. No obstante, los expertos advierten que la sostenibilidad a largo plazo sigue siendo un desafío.

Recomendaciones prácticas

Especialistas como la nutricionista Marianela Aguirre Ackermann aconsejan que el ayuno intermitente pueda ser útil para algunas personas, pero subrayan la importancia de una supervisión profesional y una reducción calórica si se busca mejorar la salud metabólica.

En conclusión, modificar únicamente la ventana horaria de la alimentación sin reducir calorías no aporta beneficios metabólicos medibles, aunque sí influye en el reloj biológico interno.

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