Investigadores del King’s College de Londres y la Universidad de Florencia aislaron 71 variantes genéticas que aparecen solo en la fase maníaca del trastorno bipolar. El hallazgo, publicado en Biological Psychiatry, podría permitir diagnósticos más tempranos y tratamientos personalizados para millones de pacientes en todo el mundo.

Contexto del trastorno bipolar

El trastorno bipolar es una enfermedad neuropsiquiátrica crónica que afecta a aproximadamente 1 de cada 200 personas a nivel global, según la Organización Mundial de la Salud. Se caracteriza por la alternancia de episodios de manía (exaltación extrema del ánimo, energía y actividad) y fases depresivas. La manía es el componente que diferencia al trastorno bipolar de otras afecciones mentales.

El estudio y su metodología

Un equipo de científicos del King’s College London y del Instituto Nacional de Investigación en Salud del Reino Unido, junto a la Universidad de Florencia, analizó datos genéticos de más de 27.000 personas diagnosticadas con trastorno bipolar y 576.000 sujetos con depresión. Utilizando un modelo estadístico avanzado, lograron "restar" la genética de la depresión de la del trastorno bipolar, aislando así el componente genético exclusivo de la manía.

Resultados principales

• La manía explica 81,5?% de la variación genética del trastorno bipolar; la depresión, solo el 18,5?%.
• Se identificaron 71 variantes genéticas asociadas exclusivamente a la manía, distribuidas en 37 regiones del genoma.
  • De esas variantes, 18 nunca antes habían sido vinculadas al trastorno bipolar.
• Muchas de las variantes afectan a los canales de calcio neuronal, proteínas esenciales para la transmisión de señales entre neuronas y el control del estado de ánimo.

Implicaciones clínicas

El descubrimiento abre la puerta a diagnósticos más precisos y tempranos del trastorno bipolar, reduciendo el tiempo que muchos pacientes pasan sin una identificación clara de su enfermedad. Además, al conocer los genes implicados en la manía, los psiquiatras podrían desarrollar tratamientos personalizados, por ejemplo dirigidos a los canales de calcio que se han revelado como dianas potenciales.

El estudio también sugiere que la manía tiene una menor correlación genética con el consumo de sustancias y una mayor relación con el bienestar y el rendimiento académico, lo que ayuda a perfilar subtipos de la enfermedad.

Límites y futuros pasos

Los investigadores señalaron que la muestra incluyó solo a individuos de ascendencia europea y que no se analizó el cromosoma X, por lo que se requiere ampliar los estudios a poblaciones más diversas. Asimismo, aunque los hallazgos son prometedores, la aplicación clínica directa todavía está en fase de investigación.

Fuentes

Artículo original en Infobae (28?ene?2026) y ABC Color (28?ene?2026).