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El boom de los suplementos: cuáles tienen respaldo científico y cuáles son solo marketing

24/02/2026 07:14 • Salud

El mercado mundial de suplementos mueve 170.000 millones de dólares anuales y crece al 8% cada año. Expertos advierten que muchos productos viven más del marketing que de la evidencia científica, mientras que otros como la creatina, proteína y cafeína sí tienen respaldo sólido.

Un negocio millonario en expansión

Lo que antes era un nicho reservado para deportistas de élite o personas con déficits diagnosticados, ahora se ha convertido en un hábito extendido en la sociedad. No basta con estar sano: se busca optimizar el cuerpo y la mente.

Las cifras del fenómeno

El mercado mundial de suplementos alimenticios ha experimentado un crecimiento explosivo en los últimos años. Según datos analizados en el programa 'Herrera en COPE', el sector mueve 170.000 millones de dólares a nivel global, con una tasa de crecimiento anual del 8%.

En España, el mercado se acerca a los 2.000 millones de euros, con un gasto medio por persona de 139 euros anuales, según datos de la OCU (Organización de Consumidores y Usuarios).

Mujeres (35-55 años)

  • Colágeno para piel y articulaciones
  • Hierro para combatir anemias
  • Magnesio para músculos y sueño

Hombres (25-45 años)

  • Proteína para masa muscular
  • Creatina para rendimiento deportivo

Preocupación: melatonina en jóvenes

Los expertos expresan especial preocupación por el aumento del consumo de melatonina en jóvenes y adolescentes para conciliar el sueño, un fenómeno que ha crecido significativamente en los últimos años.

El cambio de paradigma

"Hemos pasado de usar suplementos cuando hay una necesidad real a usarlos para intentar optimizar nuestro estilo de vida, y muchas veces se consumen más por lo que prometen —más productividad, mejor piel, una mayor sensación de bienestar— que por una recomendación sanitaria concreta."

Álvaro Fernández, farmacéutico conocido como @FarmaceuticoFernandez

¿Cuáles tienen respaldo científico?

La nutricionista Cristina López advierte que "muchos productos viven más del marketing que realmente de los ensayos clínicos". La Unión Europea regula los suplementos como alimentos y no como medicamentos, lo que significa que no necesitan demostrar eficacia clínica antes de salir al mercado.

Con evidencia científica sólida

  • Cafeína: Mejora el rendimiento y la concentración
  • Creatina: Aumenta la masa muscular y fuerza
  • Beta alanina: Mejora el rendimiento en ejercicios de alta intensidad
  • Proteína: Fundamental para recuperación muscular

Sin evidencia científica sólida

  • BCAAs aislados: Sus beneficios no están claramente demostrados
  • Preentrenos comerciales: Su efecto se debe principalmente a la cafeína
  • Quemagrasas (fat burners): Evidencia muy limitada
  • Nootrópicos: Falta respaldo científico consistente

El factor social y cultural

El consumo de suplementos también se ha convertido en un fenómeno cultural que crea identidad y cohesión social. "Si tú vas a un gimnasio, todo el mundo saca la creatina y va con sus batidos de proteína", explica Mar Amate, periodista del programa.

Después de la pandemia, la venta de vitamina D, zinc y vitamina C se disparó en Europa, con crecimientos de hasta el 50% en algunos países, según los datos analizados.

La recomendación de los expertos

Los especialistas recuerdan que la base de una buena salud sigue siendo un estilo de vida saludable: una dieta mediterránea equilibrada, dormir ocho horas y una correcta gestión del estrés podrían hacer innecesario, en muchos casos, el consumo de estos productos. Siempre consultar con un profesional de la salud antes de iniciar cualquier suplementación.

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