08/04/2026 03:24 - Tecnologia
Convertirse en astronauta es el sueño de millones, pero la realidad salarial está muy lejos de los ingresos millonarios que popularmente se imaginan. Los astronautas civiles de la NASA son empleados federales y sus salarios se rigen por el sistema General Schedule (GS), la estructura que regula la remuneración de los funcionarios del Gobierno de Estados Unidos.
Este sistema establece 15 niveles jerárquicos, desde el GS-1 (nivel inicial) hasta el GS-15 (el más alto dentro de la escala administrativa). La mayoría de los astronautas activos se encuentran en el nivel GS-13, uno de los rangos más elevados dentro del servicio público estadounidense.
Según datos oficiales de la NASA para 2026, el salario base de un astronauta oscila entre USD 152.258 y USD 161.141 anuales, dependiendo de la antigüedad y las responsabilidades asumidas. Otras fuentes como FederalPay.org sitúan el rango habitual entre USD 89.693 y USD 122.336 dólares, mientras que estimaciones más amplias indican que puede llegar hasta USD 183.500 para perfiles con trayectoria destacada o funciones de liderazgo estratégico.
| Nivel | Perfil | Salario anual aprox. |
|---|---|---|
| GS-11/GS-12 | Candidatos con maestría o doctorado | USD 86.123 - 110.000 |
| GS-13 | Astronautas activos (mayoría) | USD 152.258 |
| GS-14 | Astronautas con experiencia | USD 161.141 |
| GS-15 | Liderazgo estratégico | USD 183.500 |
Agencia Espacial Canadiense: USD 97.100 a USD 189.600 anuales según el nivel.
Las cifras más altas se reservan para astronautas con misiones completadas.
En la última convocatoria de la NASA se presentaron más de 12.000 candidatos para menos de 12 plazas. Esto significa que la tasa de aceptación es de apenas el 0,1%, convirtiéndose en uno de los procesos más competitivos del planeta.
La edad de los seleccionados oscila entre los 26 y 46 años, con un promedio de 34 años. No existen límites de edad mínima ni máxima para postularse, lo que distingue el programa estadounidense de otras agencias espaciales.
La misión Artemis II, lanzada el 1 de abril de 2026, tiene a cuatro astronautas orbitando la Luna en la primera misión tripulada al entorno lunar desde el programa Apolo en 1972. Los tripulantes Christina Koch, Victor Glover, Reid Wiseman y Jeremy Hansen (de la Agencia Espacial Canadiense) realizan una travesía de 10 días sin recibir compensaciones adicionales por esta misión histórica.
Dato curioso: Los astronautas en el espacio reciben un salario estándar equivalente a una jornada de 40 horas semanales, sin pagos por horas extras, fines de semana o festivos. Durante sus misiones, tienen cubiertos gastos de transporte, alojamiento y alimentación.
El entrenamiento inicial se realiza en el Centro Espacial Johnson en Houston, Texas, y se extiende durante aproximadamente 2 años. Los candidatos reciben formación en:
Los astronautas Butch Wilmore y Suni Williams permanecieron 286 días en la Estación Espacial Internacional por fallas en la cápsula Boeing Starliner. Su misión inicial de 8 días se extendió a 9 meses sin compensación adicional.
Más allá del salario, la carrera de astronauta ofrece un valor incalculable: la posibilidad de hacer historia, participar en misiones que expanden los límites de la humanidad y convertirse en referentes de la ciencia para nuevas generaciones. El prestigio asociado al cargo facilita el acceso a posiciones de responsabilidad en empresas tecnológicas, consultoras internacionales e instituciones académicas tras finalizar su servicio en la NASA.
Alfredo S. Quiroga
Conspiraciones