21/05/2026 18:25 - Tecnologia
El espacio vuelve a ser el escenario de una apuesta monumental. SpaceX, la compañía fundada por Elon Musk, está lista para el lanzamiento inaugural de su megacohete Starship V3, el vehículo de lanzamiento más potente que se haya construido jamás, desde la base Starbase en el sur de Texas.
La ventana de lanzamiento se abrirá el 21 de mayo de 2026 a las 18:30 hora del este de EE.UU. (19:30 hora Argentina, 17:30 hora Colombia y Perú, 16:30 hora México, 00:30 hora peninsular española del 22 de mayo). La transmisión en vivo comenzará aproximadamente 45 minutos antes del despegue.
Dónde verlo: La transmisión estará disponible en el sitio web oficial de SpaceX, en su cuenta de X (Twitter) y a través del canal NASASpaceflight en YouTube desde las 21:30 hora española del 21 de mayo.
La Starship V3 representa un salto tecnológico impresionante. Con 124,4 metros de altura, supera a todas sus predecesoras y reafirma su título como el cohete más grande y potente construido hasta la fecha. El propulsor Super Heavy incorpora 33 motores Raptor V3, mientras que la etapa superior Ship cuenta con seis motores adicionales.
El CEO Elon Musk señaló que casi todas las partes del Starship V3 son diferentes respecto a su predecesor, el Starship V2. Los ingenieros no solo hicieron más grande el cohete, sino que implementaron mejoras para aumentar su capacidad de carga y, en teoría, la frecuencia de sus vuelos.
El objetivo principal de esta prueba de vuelo será demostrar por primera vez cada una de las nuevas piezas en el entorno de vuelo, con importantes rediseños en cada elemento de la arquitectura de Starship para permitir una reutilización completa y rápida.
SpaceX explicó: "Estos cambios permiten un nuevo método de arranque del Raptor, aumentan el volumen del tanque de propulsor y mejoran el sistema de control de reacción utilizado para la dirección en vuelo".
| Fase | Descripción | Tiempo aproximado |
|---|---|---|
| Despegue | Encendido de 33 motores Raptor | T+0 |
| Separación de etapas | Super Heavy se desprende de Ship | T+2 minutos |
| Amerizaje Super Heavy | Caída controlada en Golfo de México | T+7 minutos |
| Despliegue de carga | 22 Starlink simulados en el espacio | En órbita |
| Reentrada | Prueba del escudo térmico | T+60 minutos |
| Amerizaje Ship | Caída en Océano Índico | T+65 minutos |
El escudo térmico de Starship, formado por unas 40.000 losetas hexagonales, representa el mayor obstáculo técnico actual. Elon Musk lo definió como el mayor reto restante:
"¿El mayor problema que le queda a Starship? Que el escudo térmico sea reutilizable. Nadie ha fabricado jamás un escudo térmico orbital reutilizable".
El desafío es doble: el escudo debe resistir el ascenso sin desprender piezas y garantizar la integridad de la nave al regresar a la atmósfera, una y otra vez. En este vuelo, dos satélites Starlink modificados con cámaras especiales escanearán el escudo térmico y enviarán imágenes a Tierra para evaluar su rendimiento.
El vuelo 12 también representa una prueba fundamental para las ambiciones de la NASA con el programa Artemis. Starship está llamada a convertirse en el vehículo de alunizaje para las futuras misiones tripuladas a la Luna, específicamente para Artemis IV en 2028.
La integración de sistemas de monitoreo en vuelo, la mejora en la robustez estructural y la capacidad de desplegar cargas útiles en órbita son todos pasos fundamentales para cumplir con los exigentes requerimientos del programa lunar y, a largo plazo, para establecer una presencia humana en Marte.
Alfredo S. Quiroga
