19/06/2026 19:06 - Tecnologia
Visualización artística del interior de la Tierra con ondas sísmicas viajando desde Japón hacia el núcleo externo y rebotando de vuelta. Capas terrestres en diferentes colores (corteza marrón, manto naranja, núcleo externo amarillo brillante). Flechas curvas mostrando el recorrido de la onda. Estilo científico-educativo moderno y limpio.
Il venerdì 11 marzo 2011, alle 14:46 ora locale, un terremoto di magnitudo 9.1 ha scosso la costa di Honshu, l'isola principale del Giappone. Il sisma —conosciuto come il Grande Terremoto e Tsunami del Giappone Orientale— è stato il più forte registrato nella storia del paese e il terzo di maggior magnitudo al mondo dal 1900. L'epicentro si è trovato nell'Oceano Pacifico, a circa 130 chilometri a est di Sendai. Il tsunami risultante, con onde fino a 40 metri di altezza, ha devastato le zone costiere e provocato il disastro nucleare di Fukushima. La tragedia ha causato quasi 20.000 morti.
Il Giappone si trova in una delle zone sismicamente più attive del pianeta, dove quattro placche tettoniche interagiscono simultaneamente: la Placca del Pacifico, la Placca delle Filippine, la Placca Euroasiatica e la Placca di Okhotsk. Questa configurazione geologica unica rende l'arcipelago particolarmente esposto a terremoti devastanti.
Ora, uno studio pubblicato sulla rivista Science rivela un fenomeno sconosciuto fino ad ora: approssimativamente 15 minuti dopo il terremoto principale, le stazioni GPS del Giappone hanno rilevato uno spostamento uniforme di tutto l'arcipelago verso est. Il paese si è mosso tra 5 e 6 millimetri come un blocco unico, da Hokkaido (l'isola più settentrionale) fino a Kyushu (la più meridionale).
L'energia del terremoto ha generato un'onda sismica di taglio (fase ScS) che ha viaggiato verso l'interno della Terra, ha raggiunto il nucleo esterno (uno strato liquido di lega metallica a circa 2.900 km di profondità), ed è rimbalzata verso la superficie. Il percorso totale è stato di circa 5.800 chilometri.
La ricerca è stata guidata dalla geofisica Sunyoung Park dell'Università di Chicago, in collaborazione con Hiroo Kanamori (Caltech) e Luis Rivera (Università di Strasburgo). Secondo lo studio:
Il sismologo Luis Rivera ha spiegato: "L'onda S scende al nucleo terrestre, rimbalza e risale in superficie, ma poi le accade di nuovo la stessa cosa con l'atmosfera, che non è un solido, quindi non si propaga attraverso di essa e deve scendere nuovamente".
I ricercatori hanno determinato che il fenomeno ha coperto un'estensione di circa 3.000 chilometri, rendendolo l'evento sismico di maggiore estensione laterale documentato fino ad ora. Questo è tra 6 e 7 volte maggiore della lunghezza di rottura del terremoto principale.
| Parametro | Valore |
|---|---|
| Spostamento rilevato | 5-6 millimetri verso est |
| Tempo dopo il sisma principale | 13-16 minuti |
| Percorso dell'onda ScS | ~5.800 km (andata e ritorno) |
| Estensione dell'evento | ~3.000 km |
| Magnitudo del sisma originale | 9.1 |
| Morti causate | Quasi 20.000 |
Questa scoperta ha conseguenze importanti per la valutazione dei rischi sismici. Sunyoung Park ha avvertito: "Questo indica che i grandi terremoti possono influenzare le faglie anche dopo che è terminato lo scuotimento principale. Aggiunge una prospettiva completamente nuova al pericolo sismico che non conoscevamo prima".
Lo studio dimostra che:
Il terremoto di Tohoku aveva già provocato effetti straordinari sul pianeta:
Tuttavia, la nuova scoperta aggiunge una dimensione inaspettata: il terremoto non è terminato quando è cessata la scossa principale. L'energia liberata ha continuato a interagire con l'interno del pianeta ed è ritornata in superficie con conseguenze misurabili.
Alfredo S. Quiroga
