20/06/2026 09:33 - Actualidad
Reconstrucción paleoartística de Antusuchus rionegrinus, cocodrilo terrestre del tamaño de un perro mediano caminando sobre dunas del Desierto de Kokorkom en la Patagonia del Cretácico, hace 100 millones de años, con paisaje desértico y dunas de arena al fondo, colores cálidos estilo ilustración científica
Une équipe de chercheurs argentins dirigée par la Dra. María Lucila Fernández Dumont, de la Fondation Azara, a identifié une nouvelle espèce de crocodile fossile dans l'Zone Paléontologique La Buitrera, située à environ 20 kilomètres au sud de Bariloche, dans la province de Río Negro. La découverte a été publiée dans la revue scientifique Historical Biology et représente une contribution significative pour comprendre l'évolution des écosystèmes de l'hémisphère sud.
La nouvelle espèce a été baptisée Antusuchus rionegrinus, en l'honneur de la province où elle a été découverte. Ce crocodile terrestre habitait la région il y a plus de 100 millions d'années, pendant la période du Crétacé, lorsque les plus grands dinosaures qui aient jamais existé dominaient la planète et que la Patagonie présentait un paysage radicalement différent de l'actuel.
La Buitrera est l'un des gisements paléontologiques les plus importants d'Argentine, étudié depuis plus de 25 ans par le Dr. Sebastián Apesteguía et son équipe. Le site se trouve sur une colline près de Bariloche, une ville célèbre pour ses paysages de montagne et ses lacs dans le nord de la Patagonie argentine.
Le nom de la zone provient des vautours qui fréquentent la région, et son importance réside dans la conservation exceptionnelle des spécimens trouvés, ce qui permet de reconstituer des écosystèmes entiers du passé géologique.
Il y a environ 100 millions d'années, la Patagonie présentait un paysage complètement différent de l'actuel. Dans la région qu'occupent aujourd'hui les provinces de Río Negro et Neuquén s'étendait un vaste désert de dunes mobiles, connu sous le nom de Désert de Kokorkom, façonné par le vent sous un climat chaud et aride.
Cet environnement désertique abritait une faune diversifiée comprenant des dinosaures géants et une variété de crocodiles terrestres adaptés à la vie sur la terre ferme, très différents de leurs parents modernes qui dépendent de l'eau.
Les peirosauridés sont un groupe de crocodiles terrestres éteints qui étaient largement répandus dans les continents austraux pendant la période du Crétacé. Contrairement aux crocodiles modernes, qui sont principalement aquatiques et des prédateurs d'embuscade, les peirosauridés étaient adaptés à la vie terrestre et possédaient des caractéristiques anatomiques leur permettant de se déplacer efficacement sur la terre ferme.
La découverte d'Antusuchus rionegrinus fournit des informations clés sur l'origine et la diversification de ce groupe en Amérique du Sud, démontrant que les écosystèmes du Crétacé patagonien étaient plus complexes qu'on ne le pensait auparavant.
La recherche s'est basée sur deux spécimens trouvés à proximité de La Piedra Sola, dans la Zone Paléontologique La Buitrera. Les fossiles ont été soumis à un processus rigoureux d'étude :
Jusqu'à présent, les crocodiles les plus caractéristiques de la Zone Paléontologique La Buitrera étaient les uruguaysuchidés, représentés par des espèces abondantes comme :
Ces crocodiles se nourrissaient principalement d'insectes, de graines et d'autres ressources disponibles dans l'environnement désertique. La découverte d'Antusuchus rionegrinus en tant que prédateur spécialisé indique que l'écosystème était plus complexe qu'on ne le croyait, avec différentes niches écologiques occupées par divers groupes de crocodiles.
La découverte a été accompagnée par le Secrétariat de la Culture de Río Negro, en tant qu'autorité d'application et organe de contrôle en matière patrimoniale. Les zones techniques de Patrimoine et Musées travaillent à la protection, l'enregistrement et la sauvegarde des biens paléontologiques, conformément à la Loi Provinciale 3041, qui régule les interventions dans ce type de gisements.
Cette découverte confirme la pertinence du gisement de La Buitrera et son potentiel pour continuer à apporter des informations fondamentales sur l'évolution des écosystèmes sud-américains, positionnant la paléontologie argentine au niveau mondial.
Source : Economicas Bariloche
La Patagonie argentine est une vaste région du sud de l'Argentine, célèbre pour ses paysages spectaculaires, ses glaciers, ses montagnes et sa riche histoire paléontologique. La province de Río Negro, où a été faite cette découverte, se situe dans le nord de la Patagonie et abrite des sites paléontologiques de renommée mondiale.
Bariloche (San Carlos de Bariloche) est une ville touristique majeure située au pied des Andes, connue pour ses lacs cristallins et ses stations de ski. C'est dans cette région que se trouve le site de La Buitrera, un véritable trésor pour les paléontologues du monde entier.
Alfredo S. Quiroga
