25/06/2026 20:57 - Internacionales
El Niño, dont les sigles complètes sont El Niño-Oscillation du Sud (ENOS), est un phénomène climatique naturel caractérisé par le réchauffement anormal des eaux superficielles de l'océan Pacifique équatorial oriental. Ce réchauffement modifie les schémas climatiques mondiaux, provoquant des extrêmes météorologiques brutaux : sécheresses dans certaines régions et inondations dans d'autres.
Le nom, qui signifie 'enfant' en espagnol, a été inventé par des pêcheurs péruviens au XIXe siècle qui remarquaient que les eaux se réchauffaient périodiquement près de Noël. Cependant, ce n'est que dans les années 1970 que les scientifiques ont compris sa nature mondiale et ont commencé à reconstruire son impact historique dévastateur.
A réchauffé les eaux péruviennes jusqu'à faire s'effondrer la plus grande pêcherie d'anchois au monde. Il a provoqué de sévères sécheresses en Asie du Sud, dans le Sahel et dans certaines régions d'Afrique orientale. En Éthiopie, les protestations contre la famine ont contribué à un coup d'État militaire qui a instauré une dictature communiste.
Fut encore plus intense. Il a forcé des étudiants comme Adugna Woyessa, aujourd'hui épidémiologiste à l'Institut de Santé Publique d'Éthiopie, à parcourir 150 km pour aider aux récoltes d'État. La famine résultante a attiré l'attention mondiale à travers le concert Live Aid.
L'Administration nationale océanique et atmosphérique des États-Unis (NOAA) a confirmé que les conditions d'El Niño se sont formées la semaine du 15 juin 2026 et calculent une probabilité de 63% qu'il atteigne une intensité 'très forte' vers le pic de fin d'année. L'Australie a émis un avertissement similaire sur l'aggravation de la chaleur extrême et des incendies de forêt.
En raison de l'ampleur attendue de l'anomalie thermique, qui élèvera les températures mondiales à un moment déjà critique.
L'Organisation météorologique mondiale (OMM) a été plus prudente dans son langage, avertissant qu'il est trop tôt pour déterminer sa force exacte. Mais même si les prédictions les plus catastrophistes ne se matérialisent pas, El Niño arrivera dans des conditions sans précédent :
Tandis que le monde débat de l'intensité du phénomène, la Papouasie-Nouvelle-Guinée vit déjà la crise. Selon Oxfam, c'est actuellement le pays du Pacifique le plus touché par El Niño, avec des impacts dévastateurs dans les régions des Highlands.
| Indicateur | Chiffre |
|---|---|
| Population affectée au niveau national | Jusqu'à 3 millions de personnes |
| Affectés dans les Highlands | 1,9 millions projetés |
| Affectés dans tout le Pacifique | 4,7 millions de personnes |
| Approvisionnement alimentaire dans les communautés | 2 à 3 mois |
| Pluies en dessous de la moyenne | Presqu'un an |
Les pluies sont restées en dessous de la moyenne pendant presque un an, combinées à des gelées dans les Highlands et des nuisibles invasifs qui ont détruit les cultures et le bétail. Le manque de couverture nuageuse permet à la chaleur de s'échapper rapidement la nuit, faisant descendre les températures sous zéro et provoquant des gelées qui ruinent les récoltes.
John Wankar, agriculteur de Tambul dans la province de Western Highlands, s'est réveillé la semaine dernière pour trouver son jardin couvert de givre :
"Ma famille dépend entièrement du jardin pour se nourrir et gagner sa vie. Nous faisons maintenant face à l'incertitude quant à notre survie dans les prochaines semaines."
Martha John, 62 ans, du district de Kundiawa-Gembogl à Chimbu :
"La semaine dernière, tous nos jardins étaient couverts de givre. Nous avons pleuré, car ces jardins ne sont pas seulement pour manger, mais aussi notre revenu. Nous vendons des pommes de terre en gros, et tous mes enfants et petits-enfants dépendent de cette nourriture."
Le phénomène ne se limite pas à la Papouasie-Nouvelle-Guinée. D'autres pays du Pacifique subissent également les conséquences :
Le Réseau de systèmes d'alerte précoce contre la famine projette qu'entre 115 et 125 millions de personnes auront besoin d'une assistance alimentaire urgente d'ici décembre 2026, avec des risques de famine au Soudan, au Soudan du Sud et en Somalie.
Le jeudi 19 juin 2026, le Programme alimentaire mondial (PAM) et l'Organisation des Nations Unies pour l'alimentation et l'agriculture (FAO) ont lancé leur premier appel conjoint pour collecter des fonds et éviter une crise avant qu'elle ne se produise. Citant des recherches montrant que chaque 1 $ dépensé en 'action anticipée' économise 7 $ en coûts d'aide humanitaire, les agences ont besoin de 167 millions de dollars supplémentaires sur les 202 millions requis pour aider 8,8 millions de personnes.
Les actions préventives comprennent :
Seulement 128 pays disposent de systèmes d'alerte précoce multi-risques mis en œuvre, selon l'OMM.
Le Premier ministre de Papouasie-Nouvelle-Guinée, James Marape, a ordonné à toutes les provinces et districts de se préparer à une saison sèche extraordinaire et prolongée :
"C'est un moment de préparation, pas de panique. Chaque district et chaque province doit connaître ses zones vulnérables, connaître ses sources d'eau, protéger sa population et se préparer tôt."
Le ministre des catastrophes nationales, Billy Joseph, a confirmé que les évaluations dans la région montrent des pluies réduites, des sources d'eau en déclin et un stress hydrique qui affecte les jardins alimentaires.
La planète s'est réchauffée d'environ 1,3°C depuis la Révolution industrielle. Les températures augmentent si rapidement que les pires années d'El Niño du passé récent (comme 1997-98) sont beaucoup moins chaudes que les années actuelles. Le phénomène offre un aperçu des horreurs en cascade que les scientifiques du climat avertissent comme déstabilisatrices pour les sociétés alors que la planète se réchauffe.
Alfredo S. Quiroga
