Uma viagem que virou pesadelo

O que deveria ser uma chegada tranquila à Cidade do México transformou-se em uma verdadeira odisseia para a seleção do Equador. A delegação comandada pelo técnico argentino Sebastián Beccacece partiu de Columbus, Ohio, com destino à capital mexicana, mas o voo sofreu um atraso de mais de três horas em relação ao itinerário previsto.

"Um atraso no voo, depois a transferência ao hotel... ao final foi uma viagem de nove horas; demoramos três horas a mais do que o previsto", declarou o treinador em coletiva de imprensa. A delegação deveria chegar ao Westin Hotel de Santa Fe às 17:00 locais, mas finalmente pisou na acomodação apenas às 20:20.

O desafío da altitude

A estratégia do Equador não era casual. O combinado sul-americano havia planejado uma chegada de última hora de forma deliberada para minimizar os efeitos da altitude da Cidade do México, situada a 2.200 metros acima do nível do mar.

Segundo explicou a agência Associated Press, os cientistas esportivos recomendam duas abordagens frente a este desafio fisiológico: uma aclimatação prolongada de pelo menos duas semanas, ou o método de chegar o mais próximo possível do início da partida, antes de surgirem os sintomas agudos. O Equador optou por esta segunda opção, a mesma que utilizam habitualmente as equipes das principais ligas estadunidenses quando visitam a capital mexicana.

A serenata que acendeu a polêmica

Os problemas não terminaram com a chegada ao hotel. Passada a meia-noite, dezenas de torcedores mexicanos concentraram-se em frente ao Westin e mantiveram uma vigília ruidosa com cornetas, megafones, panelas, uma bateria, música em alto volume e fogos de artifício, enquanto entoavam cânticos como "Equador não dorme".

A ação, organizada através das redes sociais, responde a uma tradição enraizada no futebol latino-americano: as serenatas em frente aos hotéis das equipes visitantes, que com os anos deixaram de ser uma mostra de apoio ao time local para se converterem em uma ferramenta de desgaste psicológico.

O comunicado oficial da FEF

Diante desta situação, a Federação Equatoriana de Futebol (FEF) emitiu um comunicado oficial no qual informou que apresentou uma reclamação formal perante a organização do torneio.

A federação fez um chamado respeitoso às autoridades competentes para adotar as medidas necessárias para "salvaguardar a integridade de nossos jogadores, corpo técnico e torcedores", e expressou sua confiança em que os fatos não manchariam "a festa futebolística que une dois países irmãos".

O comunicado fechou com uma declaração contundente: "O Equador sempre responderá em campo a estas ações antidesportivas".

Beccacece: "Não ponho desculpas"

Apesar dos incidentes, o treinador argentino preferiu não utilizá-los como justificativa: "Não estou irritado, estou muito agradecido e com alegria. Obviamente estamos um pouco mais cansados. Como vou estar irritado por estar em um Mundial?".

Beccacece acrescentou: "Nossa equipe está preparada para fazer história. Confio no trabalho que nos trouxe até aqui. Queremos demonstrar nossa rebeldia. Tomara que amanhã não se fale do arbitragem, apenas do jogo que as duas seleções possam mostrar".