03/07/2026 22:42 - Tecnologia
Cabo Cañaveral, Florida, EE. UU. — El 2 de julio de 2026, una misión de rescate vital para salvar un telescopio espacial de la NASA tuvo que ser pospuesta debido a un inconveniente técnico detectado en pleno vuelo.
El avión lanzacohetes L-1011 Stargazer de Northrop Grumman despegó desde las Islas Marshall tras una semana de retrasos provocados por el clima adverso. Sin embargo, durante el trayecto, el equipo de misión notó una advertencia en el flujo de datos que obligó a abortar la liberación del cohete Pegasus XL que transportaba la carga de rescate. Hasta el momento, la fuente exacta de la alerta no ha sido identificada, y se desconoce si el fallo provino del cohete o del propio avión lanzador.
El Observatorio Swift fue lanzado al espacio en el año 2004. Desde entonces, ha sido una herramienta fundamental para la astronomía mundial, encargándose de detectar miles de estallidos de rayos gamma (las explosiones más potentes del universo) y otras explosiones estelares. Cada vez que Swift detecta uno de estos fenómenos, alerta inmediatamente a otros telescopios terrestres y espaciales para que realicen observaciones más detalladas.
A principios de 2026, la NASA suspendió las operaciones científicas del telescopio para maximizar el combustible y el tiempo que puede permanecer en órbita segura. Si no se logra estabilizar o reencaminar el satélite, existe el riesgo de que colisione o caiga a la Tierra antes de octubre de 2026.
Para llevar a cabo esta operación de salvamento, la NASA contrató en septiembre de 2025 a la empresa Katalyst Space Technologies. El cohete Pegasus lleva a bordo una innovadora nave espacial robótica de tres brazos, diseñada específicamente para capturar y asistir al Observatorio Swift en el espacio, prolongando así su vida útil y su misión de exploración del cosmos.
El costo estimado de esta compleja operación asciende a 30 millones de dólares. Por el momento, tras el aborto del lanzamiento del 2 de julio, no se ha establecido una nueva fecha para el intento de rescate. La comunidad científica permanece a la espera de que se solucionen los problemas técnicos para salvar a este veterano explorador del universo.
Fuente: Cadena 3
Alfredo S. Quiroga
