05/08/2026 22:26 - General
El 29 de julio de 2026, el Ministerio de Salud (Minsal) de Chile declaró por primera vez una alerta sanitaria preventiva por hantavirus. La medida abarca 13 de las 16 regiones del país, desde Atacama hasta Magallanes, y estará vigente hasta el 31 de julio de 2027. Hasta la semana previa al anuncio, se registraron 46 contagios y 18 fallecidos en lo que va del año, lo que representa una letalidad del 39%. En 2025, en cambio, se reportaron 44 contagios y 8 muertes (letalidad del 18%). Las autoridades aclararon que no existe una epidemia en curso, sino que la alerta busca fortalecer la capacidad de respuesta del sistema sanitario de manera anticipada y efectiva.
Es una enfermedad viral endémica de Chile, asociada principalmente a la cepa Andes, una variante que puede transmitirse de persona a persona en circunstancias excepcionales. Habitualmente, el virus se propaga por el contacto con el ratón de cola larga (colilargo), un roedor silvestre que habita zonas rurales y semirurales. La infección suele ocurrir al inhalar partículas contaminadas con orina, saliva o excremento de estos animales. Actualmente, no existe vacuna ni tratamiento específico, por lo que la prevención y el diagnóstico temprano son la mejor herramienta para proteger a la población.
La subsecretaria de Salud Pública, Alejandra Pizarro, destacó la importancia de estar alerta a los siguientes síntomas, especialmente si se ha estado en zonas rurales:
Ante la presencia de estos cuadros, se debe acudir de inmediato a un centro de salud e informar al personal médico sobre la posible exposición al entorno del roedor.
Las autoridades sanitarias llamaron a extremar precauciones con las siguientes medidas, accesibles para toda la comunidad:
El decreto de alerta también contempla una situación de multiamenaza sanitaria al presentarse simultáneamente con otros riesgos como arbovirosis (dengue, zika, chikungunya y fiebre amarilla) y la influenza aviar. Esta declaratoria permite agilizar la contratación de personal especializado, la compra de insumos y el control sanitario. Cabe destacar que desde diciembre de 2025, la Organización Panamericana de la Salud (OPS) mantiene una alerta epidemiológica por el alza de casos de hantavirus en todo el Cono Sur, en un esfuerzo regional por contener la enfermedad.
Alfredo S. Quiroga
