Um tesouro escondido por quase um século
O que começou como uma simples obra de renovação de encanamentos em uma residência no leste da Flandres se tornou uma das descobertas mais surpreendentes do ano. Os trabalhadores, enquanto perfuravam as fundações do porão, encontraram um baú repleto de lingotes e centenas de moedas de ouro, cujo valor estimado gira em torno de 9 milhões de euros (aproximadamente 10,4 milhões de dólares).
O achado ocorreu no início desta semana na localidade de Dendermonde, com cerca de 47 mil habitantes, na província de Flandres Oriental, região de língua neerlandesa da Bélgica. O imóvel pertence atualmente à CAW Oost-Vlaanderen, uma organização beneficente que oferece serviços de assistência social na região.
A reação dos operários: "Isso seria um roubo"
Entre os trabalhadores estava Kobe, um estudante de 18 anos contratado durante o verão europeu. Em declarações à emissora pública belga VRT, ele contou: "Nossa primeira reação foi de incredulidade e espanto. A princípio pensei que fossem moedas de 1 euro, mas depois vimos uma pepita de ouro e percebemos que era algo muito maior".
O encarregado da obra, Mario, foi direto ao explicar por que não tentaram ficar com o dinheiro: "São tantas moedas e lingotes que seria quase impossível esconder tudo. Além disso, isso seria um roubo". Kobe concordou: "9 milhões de euros: isso simplesmente não dá para esconder".
Eles acionaram imediatamente a polícia local, que assumiu a guarda do tesouro e o transferiu para um cofre de alta segurança do governo federal belga.
A pista histórica: a família Van Assche
O mistério sobre o proprietário original começou a ser desvendado graças ao historiador e ex-prefeito de Dendermonde, Piet Buyse, que afirmou à VRT que o tesouro pertenceria à família Van Assche, uma das mais abastadas da região, com negócios nas áreas de cervejaria, hotelaria e imobiliária.
Segundo Buyse, Theofiel Van Assche teve três filhos que nunca se casaram nem deixaram descendentes. Após a morte deles, a casa foi doada aos padres e, em 1982, passou para a Abadia de Dendermonde. "Provavelmente ninguém sabia que também havia ouro nela", afirmou o historiador.
O tesouro teria sido escondido após a Segunda Guerra Mundial, quando a família já havia acumulado grande fortuna e decidiu converter parte dela em ouro como valor refúgio, prática comum após o crash de 1929.
Quem fica com o tesouro? A lei belga tem a resposta
O destino do tesouro dependerá de um processo legal que pode se estender por até cinco anos. Segundo a legislação belga, o legítimo proprietário tem esse prazo para reivindicá-lo. O Ministério Público de Flandres Oriental já abriu investigação para determinar a procedência exata do achado.
Se ninguém se manifestar, a lei civil estabelece que o tesouro escondido em propriedade alheia é dividido igualmente entre quem o encontra e o dono do imóvel. Porém, essa regra só se aplica se não for comprovado que o botim está ligado a atividades criminosas.
A organização beneficente CAW Oost-Vlaanderen, proprietária do edifício, já manifestou o desejo de destinar o dinheiro a financiar centros de acolhimento e serviços para pessoas em situação de rua, caso o tesouro seja legalmente atribuído à entidade.
O que diz a lei belga?
Na Bélgica, o Código Civil trata do conceito de tesouro como qualquer objeto valioso escondido ou enterrado cujo proprietário não pode ser identificado. Se encontrado em terreno alheio por acaso, metade pertence ao achador e metade ao dono do terreno. Contudo, se houver indícios de crime, o Estado pode intervir.
Curiosos e caçadores de tesouros: polícia pede prudência
A notícia atraiu dezenas de curiosos às proximidades do edifício, alguns até com a intenção de procurar mais ouro. A polícia local teve que desmentir qualquer possibilidade de novos achados: "A propriedade já foi completamente varrida e o tesouro foi levado para um local seguro. Não resta nada para encontrar", declarou um porta-voz.
A corporação, que inclusive atualizou sua foto de perfil no Facebook com uma moeda de ouro, expressou a esperança de que a descoberta "termine no lugar certo e mude a vida das pessoas".
O caso, que mistura história, mistério e uma boa dose de sorte, mantém toda a Bélgica em suspense enquanto se resolve a intrincada questão da propriedade de um tesouro que ficou oculto por décadas.
Fontes: VRT (emissora pública belga) e agências internacionais.