Uma jornada épica de 8 anos
A sonda BepiColombo, lançada em outubro de 2018, percorreu aproximadamente 8 bilhões de quilômetros através do sistema solar interior. Nesta quinta-feira, 3 de setembro de 2026, a nave iniciou sua fase de chegada a Mercúrio, o menor e menos explorado planeta do sistema solar.
A missão, uma colaboração entre a Agência Espacial Europeia (ESA) e a Agência de Exploração Aeroespacial Japonesa (JAXA), tem como objetivo estudar em detalhes a superfície, a composição, a exosfera e o campo magnético de Mercúrio. Os cientistas esperam que os dados coletados ajudem a compreender melhor a formação do sistema solar e os processos que deram origem aos planetas rochosos.
O que é BepiColombo?
BepiColombo é uma missão espacial conjunta entre a ESA e a JAXA, composta por dois orbitadores: o Mercury Planetary Orbiter (MPO) e o Mercury Magnetospheric Orbiter (MMO). Ambos viajam juntos, acoplados a um módulo de transferência, e se separarão quando alcançarem a órbita de Mercúrio.
Por que é importante?
Mercúrio é o planeta mais próximo do Sol e um dos menos compreendidos. Seu estudo pode revelar pistas sobre a evolução dos planetas rochosos, incluindo a Terra. Além disso, é o único planeta terrestre, junto com a Terra, que possui um campo magnético global.
A chegada: uma manobra delicada
A inserção na órbita de Mercúrio é uma das manobras mais complexas da missão. A gravidade do Sol e a proximidade do planeta fazem com que a nave precise realizar múltiplos sobrevoos e ajustes de trajetória. Segundo a ESA, a fase de chegada começou nesta quinta-feira e espera-se que a sonda complete sua inserção orbital nos próximos dias.
Durante a aproximação, BepiColombo tirará imagens e coletará dados da superfície de Mercúrio, que serão transmitidos à Terra para análise. Os cientistas já anteciparam que os primeiros resultados podem chegar nas próximas semanas.
Um futuro promissor
A chegada de BepiColombo marca o início de uma nova era na exploração de Mercúrio. Durante pelo menos um ano, os dois orbitadores estudarão o planeta de diferentes perspectivas, fornecendo dados sem precedentes sobre sua geologia, sua exosfera e sua interação com o vento solar.
Os cientistas da ESA e da JAXA estão otimistas: “É um momento histórico para a exploração espacial. Mercúrio guarda segredos que podem mudar nossa compreensão do sistema solar”, declararam em comunicado oficial.
A missão também tem um componente tecnológico: BepiColombo usa propulsão elétrica solar, uma tecnologia inovadora que pode ser chave para futuras missões ao sistema solar interior.
Com essa chegada, a humanidade dá mais um passo em direção ao conhecimento dos mundos vizinhos, e Mercúrio, o pequeno gigante, finalmente começará a revelar seus mistérios.
Fonte: ESA / JAXA / NASA