На живописном острове Санта-Каталина, расположенном у побережья Калифорнии, разворачивается спорная экологическая инициатива: отстрел почти 2000 оленей-мулов (Odocoileus hemionus). Эти животные не являются исконными обитателями острова — их завезли около ста лет назад охотники-спортсмены. Решение подтвердил окружной судья, отклонив предварительный запрет, поданный организациями по защите животных.
Пятилетний план
План, разработанный Catalina Island Conservancy (организацией, контролирующей 88% острова), предусматривает полное уничтожение оленей в течение пяти лет. В ближайшие два месяца планируется отстрелять около 200 особей с помощью винтовок. Оленей, обитающих вблизи города Авалон, стерилизуют, так как их популяция невелика. Кроме того, будет разрешён последний охотничий сезон для местных жителей — с конца октября до середины декабря 2026 года.
Почему это необходимо?
По данным Conservancy, олени поедают кустарники, препятствуя их восстановлению, что усугубляется изменением климата. Это способствует распространению инвазивных трав, которые воспламеняются и распространяют пожары быстрее, чем местные виды. В условиях, когда Калифорния сталкивается с всё более опасными сезонами пожаров, профилактика сосредоточена на сокращении источников возгорания и легковоспламеняющейся растительности.
«Невозможно реалистично ограничить оленей выпасом только на определённых участках. С научной, экологической и противопожарной точек зрения уничтожение — лучший способ», — объяснил Макс Мориц, специалист по пожарам из Калифорнийского университета.
Отвергнутые альтернативы
Conservancy рассмотрела другие варианты, прежде чем прийти к этому решению:
- Контрацепция/стерилизация: признана неприемлемой для такой большой популяции.
- Ограждения: отклонены из-за визуального и экологического воздействия.
- Интродукция хищников: создала бы новые риски для местной фауны.
- Регулярные охотничьи сезоны: за 40 лет не смогли контролировать популяцию.
Оппозиция и поддержка
Мера вызвала необычную коалицию зоозащитников и охотников, которые собрали более 32 000 подписей под онлайн-петицией. Супервайзер округа Лос-Анджелес Джанис Хан просила губернатора Гэвина Ньюсома вмешаться, но безуспешно. Разрешение было выдано в январе Департаментом рыболовства и дикой природы Калифорнии.
Судьба мяса и туш
Мясо отстрелянных оленей будет передано в программу восстановления калифорнийского кондора или местным племенным группам. Туши, оставшиеся возле троп или дорог, будут убраны, а те, что находятся на крутых склонах, разложатся естественным образом.
Официальные заявления
Пепе Бартон, директор по коммуникациям Conservancy, защитил меру: «Это никогда не было нашим первым выбором... это благородная жертва со стороны оленей, которые не просили об этом... это необходимый шаг для защиты острова, местных растений и животных, которые встречаются только здесь, а также жителей и средств к существованию, зависящих от Каталины».
Судебное решение создаёт прецедент в управлении инвазивными видами и экологическим балансом на охраняемых территориях, хотя дебаты между сохранением природы и благополучием животных остаются открытыми.