Крошечное кольцо роста, сохранившееся в костях существа из триасового периода, может переписать учебники по эволюции млекопитающих. Окаменелость, найденная в геологической формации Чаньярес (провинция Ла-Риоха, Аргентина), принадлежит виду Chiniquodon theotonicus — цинодонту (зверозубому пресмыкающемуся, предку млекопитающих), жившему около 236 миллионов лет назад.
Находка, удивившая палеонтологию
Исследование, опубликованное 13 августа 2026 года в журнале Frontiers in Mammal Science и возглавляемое палеонтологом Леандро Гаэтано из CONICET (Национального совета по научным и техническим исследованиям Аргентины), проанализировало микроструктуру костей образца CRILAR-PV109. Ученые обнаружили неонатальную линию — специфическую метку роста, которая у современных видов связана с физиологическими изменениями сразу после рождения.
«Мы нашли очень своеобразное кольцо роста. Это отметка, образованная резким изменением, ускорением темпов роста сразу после рождения», — объясняет Гаэтано.
Эта линия представляет окружность кости в момент рождения, что впервые позволило оценить массу тела животного при появлении на свет.
Вес при рождении: данные, меняющие всё
Расчеты команды определили, что экземпляр весил около 1,7 килограмма при рождении и достигал около 12 килограммов во взрослом возрасте. Таким образом, новорожденный весил примерно 14% от массы взрослой особи — поразительно высокий показатель для тех времен.
Для контекста ученые сравнили эти данные с глобальной базой, включающей 1869 видов млекопитающих, 2619 видов рептилий и 782 вида птиц, существующих сегодня. Результаты оказались показательными: у рептилий сопоставимой массы детеныши составляют от 0,1% до 0,6% веса взрослого; у птиц — от 1,3% до 4,5%. Только плацентарные млекопитающие достигают значений около 18,77%.
Сравнение веса (детеныш/взрослый)
| Группа животных | Доля веса детеныша от веса взрослого |
|---|---|
| Рептилии | 0,1% – 0,6% |
| Птицы | 1,3% – 4,5% |
| Chiniquodon theotonicus | ≈ 14% |
| Плацентарные млекопитающие | До 18,77% |
Смена парадигмы в эволюции
До сих пор научное сообщество считало, что синапсиды (группа, включающая предков млекопитающих), в том числе цинодонты, откладывали яйца. Этот новый анализ не дает прямого визуального наблюдения родов, но предоставляет убедительные гистологические доказательства обратного.
«Мы впервые показали, что рождение живых детенышей присутствовало как минимум у одного из предков млекопитающих», — утверждает Гаэтано. Исследователь добавляет, что живорождение «зародилось в линии млекопитающих по крайней мере на 90–95 миллионов лет раньше, чем считалось».
Находка предполагает два возможных сценария эволюции: либо живорождение возникло независимо у цинодонтов и, гораздо позже, у современных териев (живородящих млекопитающих); либо оно появилось однажды у общего предка, а современные однопроходные (monotremata, такие как утконос и ехидна) утратили или приобрели вновь способность к яйцекладности.
Объясняющий экологический контекст
Авторы связывают эту репродуктивную стратегию с суровыми условиями Триасового периода, времени глобальной перестройки экосистем после одного из массовых вымираний. Аридность (засушливость климата), ярко выраженная сезонность и давление хищников могли способствовать удержанию эмбрионов внутри тела матери.
«В этих условиях эмбрионы живородящих видов были бы защищены от высыхания и могли развиваться при более подходящих температурах, чем эмбрионы яйцекладущих видов», — отмечает Гаэтано.
Международная команда и уникальная окаменелость
В исследовании приняли участие специалисты из Института андских исследований имени Пабло Гребера (UBA-CONICET), Национального университета Рио-Негро, Музея Карлоса Амегино, Аргентинского института нивологии, гляциологии и наук об окружающей среде (IANIGLA), а также Института эволюционных исследований Университета Витватерсранда (Южная Африка).
Окаменелость CRILAR-PV109 — один из более чем 50 известных экземпляров этого вида и самый крупный из найденных. Ее исключительная сохранность позволила изучить кости конечностей, где естественная ремоделяция не разрушила ранние эмбриональные ткани, что редко встречается у взрослых позвоночных.
Если будущие открытия подтвердят эту закономерность у других цинодонтов, хронология одной из самых характерных репродуктивных адаптаций млекопитающих будет сдвинута в Верхний Триас, задолго до ее предполагаемого появления в конце Юрского или начале Мелового периода.
Источники данных: Infobae, LA NACION, Diario Jornada, El Eco de Tandil и Muy Interesante.