El ingeniero nacido en Mendoza, Lucas Paganini, de 45 años, lleva 15 años en la NASA y ahora dirige el programa del Telescopio Espacial Nancy Grace Roman, la próxima gran misión que seguirá al James Webb. Su trayectoria, desde la universidad local hasta los laboratorios de Max Planck, muestra el camino a la ciencia de frontera.

De Maipú a la NASA: la trayectoria de Lucas Paganini

Lucas Paganini, nacido en Mendoza y de 45 años, estudió Ingeniería Electrónica y de Telecomunicaciones en la Universidad de Mendoza. Después de una breve etapa en Palma de Mallorca, España, obtuvo una beca para el Instituto Max Planck de Göttingen, Alemania, donde culminó su doctorado en física y astronomía.

En 2011 ingresó a la NASA como parte de un programa postdoctoral y, tras 15 años de servicio, ocupa hoy el puesto de ejecutivo de programas del Telescopio Espacial Nancy Grace Roman.

¿Qué es el Telescopio Nancy Grace Roman?

El Telescopio Espacial Nancy Grace Roman (conocido también como Roman) es la misión que sucederá al exitoso James Webb. Su lanzamiento está previsto para la primavera del hemisferio sur en 2026 (otoño en EE.?UU.). El proyecto tiene una duración operativa mínima de cinco años, con la posibilidad de extenderse hasta diez años. Su principal objetivo es observar grandes áreas del cielo con alta resolución, estudiar la evolución del universo y buscar exoplanetas similares a la Tierra.

El rol de Paganini en la misión

Como ejecutivo de programas, Paganini no opera el telescopio ni analiza los datos; su responsabilidad es garantizar que la misión cumpla los plazos, el presupuesto y los objetivos científicos. Supervisa la construcción en salas limpias, coordina equipos internacionales y asegura que cada componente llegue al espacio sin contaminantes.

Reconocimientos y legado

En 2023 la Unión Astronómica Internacional nombró al asteroide 33323?LucasPaganini en su honor, colocando su nombre junto al de otros científicos argentinos como Enrique Gaviola.

Paganini vuelve frecuentemente a Mendoza para compartir su experiencia y motivar a los jóvenes a estudiar carreras STEM. “Mucho ánimo a los chicos y chicas que siguen estudiando; la ciencia está al alcance de cualquiera que tenga curiosidad y constancia”, subrayó en su entrevista para MDZ Club.

Su historia demuestra que la puerta a la exploración espacial se puede abrir desde una escuela pública de Maipú, pasando por la universidad provincial y culminando en los laboratorios más avanzados del planeta.

Fuente: MDZ Online