Un informe sanitario revela que la enfermedad renal crónica (ERC) se ha duplicado desde 1990, llegando a afectar a casi 800?millones de personas en todo el mundo. La falta de diagnóstico temprano y la creciente prevalencia de diabetes e hipertensión hacen que esta patología silenciosa sea una de las mayores crisis de salud pública del siglo XXI.

Introducción

El 17 de enero de 2026, Diario Norte publicó un análisis exhaustivo sobre la enfermedad renal crónica (ERC), una condición que ha pasado de ser poco frecuente a una pandemia silenciosa que afecta a millones.

¿Qué es la enfermedad renal crónica?

La ERC es una afección progresiva en la que los riñones, órganos del tamaño de un puño, pierden su capacidad de filtrar la sangre. Entre sus funciones están la eliminación de toxinas, regulación del equilibrio de líquidos, control de la presión arterial y producción de hormonas esenciales. Cuando falla, se acumulan desechos que provocan anemia, enfermedades cardiovasculares, debilidad ósea y trastornos metabólicos.

Epidemia en crecimiento

Desde 1990, el número de pacientes con ERC se ha duplicado, alcanzando aproximadamente 800?millones a nivel global. El aumento se debe a factores como el crecimiento de la diabetes, la hipertensión arterial, estilos de vida sedentarios, obesidad, envejecimiento poblacional y dietas ricas en sal y alimentos ultraprocesados.

Principales factores de riesgo

• Diabetes: daña los vasos pequeños de los riñones.
• Hipertensión arterial: sobrecarga constante que acelera el deterioro renal.

Ambas condiciones suelen desarrollarse sin síntomas, combinándose con la propia ERC en una amenaza silenciosa.

Síntomas silenciosos y diagnóstico tardío

En sus etapas iniciales la ERC no presenta señales claras. Fatiga, hinchazón o cambios en la orina aparecen cuando el daño ya es avanzado. Un simple análisis de sangre y orina puede detectar la enfermedad, pero en muchos países no forma parte de los chequeos rutinarios.

Impacto en la calidad de vida y la economía

Los pacientes deben seguir dietas estrictas, controlar la ingesta de líquidos y tomar múltiples medicamentos. En etapas avanzadas, la diálisis requiere sesiones de hasta cuatro horas, tres veces por semana, impactando trabajo, familia y salud mental. El trasplante renal, aunque la mejor opción, está limitado por la escasez de órganos.

El coste de tratar la insuficiencia renal avanzada es uno de los más altos en medicina moderna, generando una carga financiera enorme para los sistemas de salud, especialmente en países de ingresos bajos y medianos.

Prevención: la clave olvidada

La mayoría de los casos podrían prevenirse o retrasarse con medidas simples:

• Control de la presión arterial.
• Manejo adecuado de la diabetes.
• Alimentación saludable con bajo consumo de sal.
• Actividad física regular.
• Evitar el tabaquismo y el uso indiscriminado de analgésicos.

El papel de la nefrología y la desigualdad en el acceso

Los nefrólogos son esenciales tanto en el tratamiento como en la detección temprana. Sin embargo, la escasez de especialistas y la falta de programas de cribado hacen que millones no reciban atención oportuna. Mientras en países desarrollados existen programas de detección, en regiones vulnerables la enfermedad sigue siendo invisible y mortal.

Investigación y nuevos tratamientos

Se están desarrollando fármacos que ralentizan la progresión de la ERC, especialmente en pacientes diabéticos, y se investigan riñones artificiales portátiles que podrían cambiar la vida de quienes dependen de diálisis.

Conclusión

Que casi 800?millones de personas vivan con enfermedad renal crónica es una alarma global. La prevención, el diagnóstico precoz y la concienciación son herramientas esenciales para revertir esta tendencia y garantizar una vida digna a los pacientes.

Fuente: https://www.diarionorte.com/322406-una-amenaza-silenciosa-para-casi-800-millones-de-personas

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